第397章 这件事，本王管定了！

    铁柱缓缓地抬起头，对上程处辉的眼睛。

    那双眼睛里没有嘲讽，没有暴怒，只有探究。

    他心底那根紧绷到极致的弦，突然就断了。

    一股委屈涌上心头，他的眼眶瞬间就红了。

    他重重地磕了一个响头。

    “王爷！”

    “不是我们想偷啊！是我们……是我们真的活不下去了啊！”

    他开了个头，积压在所有人心里的堤坝，瞬间崩溃了。

    “王爷，您给我们做主啊！”

    “前年大旱，去年大涝，地里颗粒无收啊！”

    “朝廷不是没发赈灾的银子和粮食吗？可我们连个铜板，连粒米都没见着啊！”

    “全……全被那些狗官给吞了！”

    铁柱说到激动处，猛地抬起头，双目赤红。

    “我们去县衙告状，被打了出来！说我们是刁民闹事！”

    “交不上税，家里唯一的一头牛也被牵走了！”

    “孩子饿得在家里哭，我们……我们实在是没有办法了啊！”

    “这金子长在咱们的地里，我们就想着，挖一点，换点粮食，好歹让家里人活下去……”

    说到最后，这个七尺高的汉子，已经泣不成声。

    他身后，哭声连成了一片。

    “王爷，我们说的句句属实啊！若有半句假话，叫我们天打雷劈，不得好死！”

    村民们跪在地上，指天发誓。

    程处辉的拳头，在袖子里攥得咯咯作响。

    怒火从胸腔直冲天灵盖。

    “好！”

    “好得很！”

    “在本王的眼皮子底下，在本王的地盘上，竟然还有这种草菅人命的畜生！”

    他猛地转身，对着身后的亲卫吼道。

    “去！账房里取银子来！每人发五两！”

    魏征和旁边的将士都惊呆了。

    “大王！这……这万万不可啊！他们毕竟是犯了死罪……”

    “闭嘴！”

    程处辉一声怒喝，吓得魏征把后半句话咽了回去。

    “本王说的话，不管用了吗？”

    他的眼神凌厉如刀，扫过在场的每一个人。

    “让他们拿着银子，先回家去！”

    “告诉他们，这件事，本王管定了！”

    “但丑话说在前面。”

    “日后本王需要他们出来作证的时候，谁要是敢当缩头乌龟，别怪本王翻脸不认人！”

    亲卫不敢再多言，立刻领命而去。

    村民们简直不敢相信自己的耳朵。

    不但没被砍头，还……还能领到银子？

    他们愣了好几秒，才反应过来，一个个磕头如捣蒜，嘴里语无伦次地喊着青天大老爷。

    不远处的营帐阴影里，李丽质将这一切都听得清清楚楚。

    她的小脸因愤怒而涨得通红，一双秀拳攥得死死的。

    光天化日，朗朗乾坤！

    父皇派下来的官员，竟然敢如此胆大包天，克扣赈灾银款，将百姓逼到如此地步！

    “欺人太甚！”

    “这件事，我一定要原原本本地告诉父皇！”

    这边，村民们领了银子，千恩万谢地准备离开。

    魏征快步上前，拉住了走在最后的铁柱。

    他的表情依旧严肃。

    “王爷宅心仁厚，才给了你们一条活路。但你们要记住，国法如山，下不为例。”

    铁柱连连点头称是。

    “不过……”魏征话锋一转，

    “既然要告状，就要有真凭实据。”

    “你们把知道的，关于那些狗官贪赃枉法的所有事情，不管大小，都一五一十地告诉我。”

    “越详细越好！”

    铁柱等人一听，顿时来了精神。

    他们看到了真正的希望。

    几个人立刻围住魏征，七嘴八舌地将他们知道的所有关于本地官员的劣迹，全都说了出来。

    ……

    之后几日。

    金矿的防卫变得空前森严，魏征亲自坐镇。

    一边指挥将士们加紧挖掘，一边整理从村民那里得来的线索。

    而程处辉和李丽质，则换上了最普通的粗布衣裳，在附近的村落里走访。

    他们看到的景象，比铁柱描述的还要触目惊心。

    十室九空，路有饿殍。

    村子里一片萧条，连狗叫声都听不到，因为能吃的，早就被吃了。

    李丽质看着一个妇人递过来的一碗清得能照见人影的米汤，眼圈忍不住红了。

    她悄悄拉了拉程处辉的衣袖，忧心忡忡地问：

    “夫君，咱们这样挨家挨户地问，会不会打草惊蛇？万一那些官员知道了……”

    程处辉拍了拍她的手，眼神沉静而坚定。

    “放心。”

    “蛇，就是要惊，不惊，它怎么会出洞？”

    “证据要一点点地收，网要一寸寸地织。”

    “等鱼儿都自己游进来了，这网，才收得有意思。”

    “再多走几家，这出好戏，才刚刚拉开序幕呢。”

    夜色如墨。

    临时搭建的营帐内，灯火通明。

    程处辉坐在主位上，面前的桌案堆满了各种卷宗和地图。

    他的眉头拧成了一个川字。

    自从上次处理了村民冲击金矿的事情，并且从他们口中得知了本地官员贪腐的线索后。

    程处辉便让魏征接手了这条线。

    魏征办事稳妥，一边加固金矿防卫，一边秘密搜集罪证，一切都在有条不紊地进行。

    可偏偏，就在这个节骨眼上，出事了。

    金矿里，居然失窃了一批刚刚开采出来的金子！

    数量不算顶天，但性质极其恶劣！

    魏征已经把防卫等级提到了最高，三步一岗，五步一哨，连只苍蝇都飞不进去。

    金子是怎么丢的？

    这事儿要是传到长安，传到父皇耳朵里，他这个南诏王的面子往哪儿搁？

    更重要的是，这批金子关系重大，是国库的重要补充。

    “王爷。”

    一个亲卫在门口低声禀报。

    “本地的几位大人过来了，说是来协助调查的。”

    程处辉眼皮都懒得抬一下。

    “让他们滚。”

    “告诉他们，本王现在没空见客，案子有进展了，自然会通知他们。”

    协助调查？

    呵呵。

    黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！

    这几天，这帮地方官一个个跑得比谁都勤快。

    嘴上说着为王爷分忧，实际上就是来探听虚实的。

    程处辉心里明镜似的。

    这群人不给他添乱就谢天谢地了。

    亲卫领命退下。

    营帐里又恢复了安静。

    程处辉烦躁地抓了抓头发，将面前的一份探访记录揉成一团，扔到了一边。

    案情陷入了僵局。

    失窃现场没有留下任何有价值的线索，干净得有些过分。

    守卫的将士们众口一词，都说当晚没有任何异常。

    这就奇了怪了。

    难道金子长了腿，自己跑了不成？

    程处辉深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    他推测，这件事，极有可能是外来者所为。

    本地的毛贼，没这个胆子，更没这个本事。

    可问题是，这附近人来人往，商队、流民、江湖客……龙蛇混杂。