第30章 群贤聚

    瘴气如墨，裹着刺骨的寒意浸透四肢百骸。宁远背靠冰冷岩壁，识海中心魔仍在嘶声低语，可视线里那道素白身影挡在身前，肩背挺得笔直，竟如破雾微光，硬生生撑住了他几欲溃散的道心。

    他看着她肩头箭伤在动作间渗出暗红，指尖无意识蜷紧，淡银色元磁之力悄然自经脉涌起——那是身体先于思考的反应，想护住眼前这人。无关“夜宸”身份，只关乎这几日溶洞相伴时，她那藏在刻薄下的悉心照料、遇险时毫不犹豫将他护在身后的本能。

    “朱厌的业火能烧穿三层瘴障，再耗下去谁都走不了。”苏祈忽然转身，冰眸扫过他苍白的脸，语气依旧强势，却掩不住一丝极淡的柔和，“我往西侧峡谷引他们，那里冰脉错综，我能借地势周旋。你往东北走，萧长卿的气息在那边——他既来了，定有接应。”

    宁远喉头一紧，刚要开口，苏祈已抬手覆上他腕间。指尖冰凉，灵力却温和：“别逞强。你修为未复，留在这儿只会拖累我。”她顿了顿，眼底情绪翻涌一瞬，又归为凛冽，“况且，你我旧账未清，你不能死在这儿。”

    话音落，她不等回应，佩剑已然出鞘。周身冰棱骤起，如绽开的雪莲，整个人化作一道决绝白影，主动扑向瘴气外追兵喧嚣处。临行前那一眼，复杂得令人心悸——有未消的恨意，有关切，有说不清的纠缠，最终都沉入冰眸深处。

    “苏祈！”宁远起身欲追，却只抓住一缕浸着寒意的雾。远处传来朱厌暴怒的咆哮，业火灼烧瘴气的噼啪声撕开寂静，仿佛烧在他心口。前世他惯于权衡，视牺牲为必要代价，可这一世，李妙真葬身火海的模样还未散，苏祈又以身涉险——那些滚烫的性命与信任，像烧红的锁链捆住他，再也无法用“隐忍蛰伏”自我欺瞒。

    “宁道友，快走！”东北方向，萧长卿青衫疾掠而来，身后跟着青禾与一名紫衣丫鬟。那丫鬟眉眼灵动，步法轻捷如燕，腰间短刃未出鞘已有煞气隐现，正是萧长卿贴身心腹紫月，筑基巅峰修为却透着久经厮杀的凝练。

    青禾快步上前，递过丹药时声音微颤：“宁道友无恙便好。苏姑娘她……”话未尽，被萧长卿一眼止住。萧长卿目光落在宁远泛红的眼底，心下了然，却不点破，只沉声道：“苏姑娘已引开追兵，此时当速离。金陵夜家——夜宸帮主祖宅，有上古护族大阵相守，可暂避镇妖司锋芒。”

    宁远敛去眼底波澜，吞下丹药，真元流转间周身气息再度沉凝，属于夜宸的冷冽淡漠重新覆上面容。他颔首，声线压低：“走。”

    紫月率先掠出，步法精妙避开瘴气中暗伏的毒瘴与灵流乱涡；青禾紧随，掌心始终护着盛装心武灵核的玉盒；萧长卿压阵，玉笛横于身前，神识如网铺开，余光却不时扫向宁远——那身与夜宸别无二致的冷意下，仍有一丝极细微的、属于宁远本性的锐利未完全磨去。

    一行人疾行半日，将至陨灵渊外围落枫坡时，前方骤然传来金铁交鸣之声。萧长卿示意众人隐匿，凝目望去，只见三道身影正与镇妖司暗卫缠斗，剑气、戟风、佛光交织，竟将十余名暗卫逼得阵型溃散。

    “是帮主旧友！”青禾低呼。萧长卿眼中精光一闪，玉笛挥出青芒直取暗卫首领：“诸位，萧某来助！”

    宁远随众人掠出，目光扫过战局，心头微凛。左侧那道绯红身影尤为醒目——周小香一袭红裙如火，鸳鸯弯刀翻飞间带着蛮横的凌厉，金丹十五变威压毫无保留，刀光过处草木皆碎。宁远一眼认出，这正是初至焕星州时在天龙渊偶遇的那位骄纵女子，彼时她因下属递水稍慢便挥刀断人发髻，眉眼间尽是颐指气使的戾气。此刻再见，宁远只淡淡移开视线，全然是夜宸对待“故人”应有的、带着距离的冷漠。

    周小香斩翻最后一名暗卫，转头见宁远，脸上瞬间绽开笑意，快步上前伸手欲拍他肩：“夜宸！我就知你没这般容易死……”

    手至半空，宁远已不动声色侧身避开。他目光平视前方，仿佛眼前只是一团无关紧要的空气。周小香笑意僵住，手悬在半空数息，慢慢收回时指尖已攥得发白。她脚尖狠狠碾碎地上一截枯枝，声音拔高，骄纵里掺进委屈：“夜宸！你发什么癫？我抛下天龙渊一堆烂账，千里迢迢赶过来，你就给我看这张冷脸？”自幼被众星捧月惯了的性子哪受得这般无视，尤其对象还是相识多年的“老友”，她眼底戾气翻涌，竟伸手欲拽宁远衣襟，被萧长卿闪身拦住。

    宁远未予理会，转看右侧那壮汉。此人身高八尺，玄铁双戟挥动时有崩山之势，正是洛旅山正一派景泰虎，金丹十七变修为，一招一式大开大合却暗藏章法。他震退两名暗卫，大笑着拍去手上灰尘，阔步上前：“夜宸老弟！果然还活着！这三月可把老哥急坏了！”

    宁远对上景泰虎坦荡磊落的目光，微微颔首，语气虽仍淡，却少了那份刻意疏离。景泰虎豪爽不掺伪，气息如山川般厚重，比之周小香的乖张，更让人愿卸下三分防备。

    而最令宁远心惊的，是立于正中那人。灰布僧袍沾满泥污，散乱头发如枯草窝，脸上还黏着草屑，此刻正蹲在地上，小心翼翼将几株染着瘴气的野草往头顶插，嘴里嘟嘟囔囔：“绿帽儿，不咬人……”疯癫模样十足。可当宁远神识轻触他周身——气息看似散乱无章，深处却如渊似海，威压赫然已达金丹二十变，比镇妖司三大提督还要强横数分！这般实力与形貌的反差，让宁远脊背生寒。

    “灵智上人，该走了。”萧长卿上前，语气温和。这疯和尚乃真龙寺奇人，修为深不可测，因当年受夜宸救命之恩，此番闻讯便第一时间赶来。

    灵智和尚茫然抬头，目光扫过萧长卿，忽地锁定宁远，眼睛骤亮，咧嘴露出白牙，如孩童见糖般扑来：“夜宸！糖！甜糖！”不由分说便伸手往宁远怀里乱掏，僧袍泥污蹭上素白衣摆，动作自然莽撞，全然无视那身生人勿近的冷意。

    周小香见状，心头火气再也压不住，推开萧长卿拦阻的手，叉腰嗔斥：“夜宸！你今儿到底怎么了？这疯和尚浑身脏臭，从前你连我递的茶盏都要拭三遍才肯接，现下倒容他这般胡闹？”她本就因被冷落憋着气，又见宁远对疯和尚的容忍与昔日洁癖大相径庭，骄纵性子彻底发作，话语里满是老友间的不甘与委屈，“我大老远赶来救你，倒不如个疯和尚得你青眼？”

    “周道友，帮主重伤初愈，心绪难免有异，莫要计较。”萧长卿连忙圆场，生怕她再深究露出破绽，转而肃然道，“追兵转眼便至，速往金陵夜家，途中再叙不迟。”

    众人再度启程。周小香虽暂压火气，却仍几步一回头瞪向宁远，嘴里低声怨怼：“没良心的，早知你这般态度，我便不该来……”见路旁矮枝碍眼，挥刀便斩，戾气里藏着几分不被重视的委屈。景泰虎走在宁远身侧，声音洪亮：“夜宸老弟，镇妖司近来动作频频，补天帮内亦不安稳，待你回归，定要重整旗鼓！”言辞坦荡，无半分试探之意。

    灵智上人跟在队尾，疯癫之举愈甚。时而扑蝶高呼“蝶儿飞，带糖归”，时而趴地啃嚼青草，可每当行经险处——或是暗藏噬灵蚁的泥沼，或是灵气暴乱的断崖，他总会无意识挥手，一缕微不可察的金光荡开，悄然化去危机。待众人惊觉异样时，他早已追着飘叶跑远，浑然不觉自己做了什么。

    宁远一面应对景泰虎话语，一面暗自心惊。周小香、景泰虎、灵智上人……仅是夜宸几位旧友，便有如此实力，补天帮底蕴之深，远超他先前估量。想起通天州那些金丹十变便称宗作祖、却为私利倾轧不休、最终导致宗门覆灭的所谓强者——若有此等力量，若能掌控这般势力，是否就能打破那套吃人的规则？是否就能护住所珍视之人，不再重蹈前世覆辙？

    此念一生，如星火落草原，瞬间燎遍心原。识海中心魔骤然尖啸：“痴心妄想！他们护的是夜宸！待真相大白，你第一个死无全尸！”

    “聒噪。”宁远于心中冷叱，元磁之力如潮翻涌，硬生生将魔音压回深处。他望向萧长卿背影，看着身侧豪迈坦荡的景泰虎，想着此刻正以身诱敌的苏祈，道心渐如寒玉凝定——无论这些人初衷为何，无论他顶替的是谁，这份力量，这个可能扭转命运的机会，他必须牢牢抓住。

    “萧总管。”宁远忽然开口，声音低沉却斩钉截铁，“前往金陵途中，我需潜心修炼。帮中资源若可调度，望予相助。”他不再纠结身份真假，不再沉溺心魔蛊惑，唯有力强，方能在乱局中立稳，才能真正握住改写命运的筹码。

    萧长卿一怔，眼底喜色掠过，即刻应道：“自当尽力。紫月，取我随身丹匣；沿途我会布下三重敛息阵，绝无外扰。”宁远的主动正合他意——修为提升愈快，伪装愈完美，补天帮便愈稳。

    周小香闻言回头，狠狠瞪了宁远一眼，骄纵嗓音里满是狐疑：“太阳打西边出来了？你夜宸也有开口讨资源的一天？早知如此，我该把天龙渊那三车灵晶全拖来，看你还敢对我冷脸！”话里藏着小性子的试探，仍是“我对你好，你便该待我不同”的执念。景泰虎则朗笑拍肩：“好！正当如此！待你修为尽复，你我兄弟联手，定叫镇妖司血债血偿！”

    灵智和尚猛地停下啃草动作，蹦到宁远面前，将一把沾着口水的泥污野草塞进他手里，语速快而颠乱：“修炼！吃草！灵力涨！夜宸饿，草甜！”那野草触及掌心瞬间，宁远竟察觉到一缕被无意识淬炼过的精纯灵气——疯癫之下，是深不可测的修为本能。

    宁远握紧那捧荒诞的“赠礼”，抬眼望去。瘴气未散，杀机四伏，可道心已定。夕阳残光穿透浓雾，斑驳落在一行人身上，将影子拉得很长。前方是金陵夜家，藏着补天帮内部盘根错节的派系暗涌；身后是镇妖司紧追不舍的铁骑；而宁远的路，却在这混沌乱局中，渐次清晰。

    这场以假乱真的博弈，早已不止关乎焕星州风云，更是一个重生者，向既定命运斩出的、最为决绝的一剑。