第552章 抚顺李氏

    有衣、有粮、有炭，冬寒才能说是在度过。

    缺衣、少粮、乏炭，冬寒只能是熬。

    辽东冬时迫使万千尸鬼休眠假死。

    但对于活人而言，酷烈的严寒，也同样是一种‘封印’。

    比起清理尸鬼冻成的冰雕，活人得先想办法活下去才是第一位。

    离家逃难本就仓促。

    衣服只身上两件。

    粮食只包袱几斗。

    炭柴？谁逃命会带那东西？

    李季等人所见，北山上光秃秃一片。

    那是因为为了熬过这个冬天，山上能烧的全被人砍了去。

    你道为何抚远县百姓死心塌地，为李氏所驱驰？

    只因今岁熬冬之时，有人顾全百姓性命，是故称一句‘再生父母’也不为过。

    既然依附于强权可活，百姓便没有理由不依附于此。

    ......

    “千户大人，山口今日有人骑马出没。”

    北山山巅的望堡，是瞭望周遭敌情的绝佳预警位置。

    方圆十数里皆在视线之中。

    李季这支斥候小队，离远了或许认不出来。

    但他们到了北山坳口，守在山巅望堡值岗的千户亲兵不可能发现不了。

    亲兵揖礼的方向，坐在主位的，却是个乳臭未干的少年。

    此间少年千户，名唤李君彦。

    他皱着眉，却又对此事提不起多大兴致。

    “明叔，你觉得那些人会是贼盗......”少年顿了顿，“还是别的什么？”

    “莫不是那伙儿营兵又来了？”

    李逾明，便是这名千户家丁的名姓。

    ‘哎——’

    李逾明无奈叹了口气。

    老爷走得急，投身那东征大军一去不回，只留下大少爷暂时顶包。

    镇守千户的职缺，竟敢如此偷梁换柱，也只有幽州少数几个大族敢如此妄为。

    李氏便是其一。

    不过倒也没差儿。

    其实李逾明也明白，老爷在与不在，在这场尸灾面前......抚顺县，乃至抚顺李氏，都难以幸免。

    尸疫当前，所谓力挽狂澜，皆是空谈。

    唯一遗憾的是，老爷不在，大少爷害疫而亡，小少爷在此时更是镇不住场面。

    其人尚不足二七之龄，不管怎么看都只是个毛头小子，连战阵都没上过。

    即便身后有李氏盛名撑腰，其余幸存武官也不会让一个毛头小子在他们头顶操持权柄，发号施令。

    一拍两散，已经是最好的结果。

    于是，抚顺县尉和城中突围出来的几位幸存百户，各自领着人手分头求生。

    而抚顺李氏，对此无能为力，只能是枯守北山一隅，以求自保罢了。

    “少爷，他们只有四人，配以单马。”

    李逾明细细回忆着。

    “其中一人背上负有认旗，应当是一伙儿官兵。”

    “卑职不排除是那些营兵的可能。”

    认旗这东西，离远了也无法分辨。

    小到伍长，大到百户，全都可能背负认旗。

    不离近了看，是很难辨明其中差别的。

    但是看来人的规模，领队是伍长的可能性最大一些。

    李逾明断定，“无论如何，这样的时机出现在此，定然是一队前出斥候！”

    斥候，既是身后大军的耳目，更是某种不可测的预兆。

    或许......在他们身后，还存在着另一支朝廷军队？

    李君彦皱着一张稚嫩的小脸，愁眉不展。

    身为抚顺镇守千户之子，他倒也谈不上有多么纨绔。

    这个年纪，正是蒙学和打熬功底的时候。

    至于祸害邻里，李君彦尚且是有心无力。

    抚顺尸祸之时，他仍在学堂蒙学，突然被拼杀过来的李氏亲兵抢出了城。

    父亲留下的班底，前后折了近半。

    亲卫们的牺牲倒也不是一无所获。

    起码镇守千户府的小少爷李君彦，和主母李王氏是抢出了城的。

    遗憾的是......

    大少爷李君策，与亲卫们共同奋战，在城中杀出一条生路。

    却是在出城后，死于手背上一处不起眼的伤痕。

    这便是尸疫的可怕。

    它不会因为一个人拥有的权势而区别对待。

    生死之别，众生平等！

    李君策这位‘代千户’的尸化，直接导致好不容易从抚顺县杀出重围的一众军民分道扬镳。

    剩下个小少爷李君彦，空继抚顺千户之名，手中却无千户之实。

    麾下只有亲仆十数，族众二十。

    除此之外，就只剩下几十个不堪大用的军户、农户百姓。

    再多些，他们也养不起。

    “明叔，他们莫不是要来夺北山栖身？”

    李君彦的话直白，却又直指如今弱肉强食的赤裸现实。

    李逾明安慰道，“不会的，小少爷。”

    “那几个营兵家眷我们早就交出去了，他们也犯不着要什么北山。”

    此地易守难攻不假，内有乾坤也不假。

    甚至这北山内里尚存一处废弃的采石矿，和一处规模不大的煤炭矿洞。

    那些跟随他们进入北山的抚顺百姓，就被安置在矿洞周围，负责采集煤炭，维系望堡供暖。

    之所以是矿洞，是因为山谷中当年裸露在地表的煤炭早已经被前人采空。

    不过，哪怕只靠矿洞中采集的煤炭，还是能供给此地百余人存活过冬。

    但比起抚顺炭场、抚顺关那样工事完备的好地方，北山仍有不如。

    放着城寨不要，来抢一处几百年前的山城残骸？

    实在是没那个必要。

    北山缺乏林木，这便是此地最大的缺点。

    就连想要构造防御工事，都很难在光秃秃的山上寻到合用的木材。

    这都是朝廷昔日有意为之。

    山上没有林木，便是强人落草在此，也是巧妇难为无米之炊。

    再说那不起眼的煤炭矿洞，在辽东也谈不上多稀罕。

    真正稀罕的，是浑河南岸，抚顺炭场那样大规模裸露在外的天然炭石，开采难度极低，规模极大。

    那里正是抚顺营兵残部盘踞所在。

    ......

    如果可以的话，李逾明倒是想派人去和来人联络一番。

    对于外界的消息，他们迟滞了数月。

    自入冬以来，就再没有出过北山。

    遗憾的是，他们出不了望堡，也不好出山。

    逃亡匆忙，入冬后的棉衣终究还是太紧缺了，大多数人只能蜷缩在望堡中，靠着炭盆供暖才能保命。

    外面还有冰雪封道。

    山口处的李季等人进不来，上不去。

    困在其中的李逾明等人，也同样是不好出去。

    况且，李季等人晃了一个来回就匆匆离去。

    实在是没给山顶望堡的抚顺李氏余众，下山打探的机会。