第551章 山巅之遗

    抚顺北山，便是当初张阿牛所说的那些幸存者聚居的其中一处。

    南有浑河拒一县之尸。

    内有险地可守。

    这样的好地方，不可能没有人。

    山林上炊烟袅袅，李季打眼一看就知道，北山早有人捷足先登。

    “吁——”

    北山隘口。

    李季勒马，未敢入谷。

    第三日入夜前，他们一行成功赶到浑河北坡的土地庙歇脚。

    夜不收张九儿的手臂受创，李季索性留下他，和另一位同袍看守庙宇。

    土地庙存放了他们带来的不少物资，还有暂时用不上的多余战马。

    其余八人分作两队。

    一队以营兵为主，由伍长斐让带队，向东往抚顺关去。

    若是抚顺营兵残部仍在抚顺关度冬，那由同属东路军残师的斐让出面沟通，最为合适。

    李季则是领着李炜、刘继业等，合计四人。

    向西，往抚顺北山来探。

    李炜左右打量片刻，不由感慨，“真乃险地！”

    眼前天然的山岭隘口，是一个典型的葫芦口地形。

    他们所处的北山南坡隘口，同时还是内部河谷的出口。

    这里是北山南侧山麓最缓的地界，李季等人正是寻着溪流旧道才找了上来。

    其它方向的山麓坡道，马不能行，人亦难攀。

    自谷口流出的浅溪，早已结成一层坚冰。

    北山山顶积雪，便是开春后这条溪流的源头。

    只要有水，就一切皆有可能。

    起码是能活人的地方。

    隘口处，昔日山城遗留的城墙虽已不在。

    但李季眼前通往内部的石道，宽不过十余丈。

    地面可见昔日数百年前，此地瓮城遗留的砖石矮墙。

    依照遗迹规模来看。

    此处多半是北山山城昔日的南门户，应当是山城内部与外界连通的主要通道之一。

    李炜抬头看了看山巅可见的石墙遗留，不由忧心。

    “季哥，你看里头那高墙！”

    “上面若是有人，便足可窥见我等在谷口的动向，对我等大为不利！”

    彼在暗，我在明。

    暗箭难防啊！

    李季抬头，循着他所指方向看到北山内里的一处峰顶。

    上面赫然有着一座硕大的石质构造物。

    两端虽有些垮塌，但主体依旧完好。

    历经数百年，这依据山体凿刻出的城防工事，仍屹立不倒。

    北山主脉不倒，它又如何能倒？

    李季细细打量。

    那像是一段城墙，也可能是望台，甚至可能是一处山堡。

    又或者三者兼有之，李季也说不好。

    云雾环绕，难辨其明。

    若是此地没人，一切好说。

    但山谷中飘出的炊烟，证明里面是有人的。

    在有可能已经暴露动向的情况下，进入北山河谷，极有可能被有心人关门打狗。

    他们四人一旦被堵住狭窄的隘口后路，又如何能出得来？

    怕是插翅难逃。

    不要觉得没有可能，也和他们四人的精悍强弱无关。

    就凭他们胯下四匹精壮的战马，就是这世道最宝贵的财货。

    只要有准备，哪怕是一群手无寸铁的乡民，也能坑杀全副武装的营兵精锐。

    “我们不进去。”

    李季不敢赌。

    探明抚顺北山有人捷足先登，就够了！

    他们只需把消息及时带回去。

    届时，李煜大人自有定夺。

    ......

    傍晚，两队斥候返回土地庙。

    火堆旁，什长李季与伍长斐让核对情况。

    李季问道，“抚顺关什么情况？”

    斐让正用木棍拨弄着火堆旁的番薯。

    听了后，他动作顿了顿，然后轻轻摇头。

    “没人，撤的干干净净。”

    预想中在营军屯将率领下驻扎在此的抚顺残兵，并没有出现。

    李季点点头，表情也谈不上失望。

    “那你觉得，他们可能会去哪儿？”

    斐让想了想，“回家。”

    随即他又是摇头，“但抚顺县的情况，凭他们那一百多人不可能杀回去。”

    回家的念头和自寻死路，这是两码事。

    不能混为一谈。

    李季说了北山的情况，又问道，“你觉得，他们有没有就是进了北山？”

    斐让细细想了想，也不敢肯定。

    “有这个可能。”

    “但我觉得......”

    斐让指了指南方，浑河对岸。

    “若是为了度冬，他们或许会集中在南岸的抚顺炭场。”

    吃的，他们不缺。

    昔日，总兵孙邵良率领营军大部随‘沈阳守备官’李昔年部西返沈阳府。

    他们主要带的是炭场的存炭。

    出发时，总兵孙邵良部只取了赶路口粮，余下的仍留在抚顺关内。

    因为沈阳府内不缺粮秣物资，他们没必要浪费体力。

    所以，抚顺屯将残部应该不缺粮。

    但煤炭必不可少。

    他们的选择无非就那么几个。

    要么把煤炭运回抚顺关过冬。

    要么把粮秣运往炭场过冬。

    抚顺屯将残部的去处，总之离不开周边的煤矿和存粮所在。

    斐让想了想，倒是想起来昔日的那个小道童，张阿牛。

    “真一道长身边的道童说过。”

    “抚顺县逃出来的幸存者，分作几部，据山而守。”

    “我想，北山内的炊烟，应该就是其中一部逃亡百姓所在。”

    抚顺县逃亡者，以驻屯卫所兵、县衙差役、坊市百姓为主体。

    北山地形易守难攻，有人栖身实在是不足为奇。

    李季点头，“有道理。”

    “照此来看，他们的人数不会太多。”

    几十人到几百人都有可能。

    昔日抚顺县军户千余户，民户两三千户，人丁万余。

    思之当初高石、抚远尸疫爆发之酷烈，以此类推，抚顺百姓不可能活下来更多。

    抚顺县合计能逃出来千人，都算是多的。

    若是再分作几部分头逃亡，那就更少了。

    “倒是个好消息。”

    李季反倒是悄然松了口气。

    “北山人少，便不成气候。”

    李煜大人的种种动作，无不昭示着他来日的南下意图。

    作为顺义李氏族裔，李季本能就会站在顺义李氏宗族的利益角度考量。

    这无可厚非。