第534章 裱糊匠

    抚远军民趁着冬时休养生息。

    与此同时，远在北方的辽东边墙。

    一个人影鬼鬼祟祟地从驻军墩台的窗口缩回了脑袋。

    外面冰天雪地，墩楼里暖意盎然。

    再看那边墙内侧，甚至还冻着不少的‘冰尸’！

    谁也想不到，这种尸疫席卷过后的绝地还会有活人出没。

    “伊稚衍，你这法子不赖！”

    围聚烤火的战士们依旧闲聊着。

    牛羊被追散了，他们这支南匈奴小部落遗民，也少了一半。

    其中大部分人选了别的方向逃命。

    不是所有人都敢这么大胆的往南走，逆着‘顺尸’来的方向！

    “哈哈哈，多阔霍，你也不看看我是谁！”

    就着囊中所剩不多的马奶酒，伊稚衍面色微醺。

    他们这些人身上，大都裹着边军的红袄......

    有的是从墩台里翻找出来的干净库存，有的干脆就是从尸鬼身上扒下来的。

    想在白灾活命，就要有所取舍。

    顺人尸身上的衣服，虽说脏些、臭些，甚至是可能会要了命，但是能活啊......

    牧民们裹着边军红袄，戴着毛毡帽，围聚在此处，点着木柴、炭石、与所剩不多的干牛粪。

    “能烧的不多了。”

    有人出声提醒。

    “等外面的风雪小些，得再去别的顺人堡垒找些能烧的。”

    伊稚衍支持道，“须卜逐日，等雪停了，我们这些男人兵分三路。”

    “我带人留守，去砍些柴火回来。”

    湿柴，也不是不能烘干，耐心烤火就行。

    “须卜逐日，多阔霍，”伊稚衍继续道，“你们分别沿着顺人的边墙，往两头再走远些找找。”

    这便是他们如今的生存之道。

    捡边墙驻军剩下的物资来用。

    “好！”

    须卜逐日，多阔霍先后应下。

    塞外草原已经无法生存。

    早在入冬之前，边墙席卷而出的顺尸，裹挟着不计其数的南匈奴败兵不断扩散。

    它们或许追不上骑马的牧民。

    可尸鬼们轻易就能将牲畜驱逐得远远的。

    没了牛羊，就失去了作为燃料的干粪。

    马匹被追的掉膘，就意味着熬不过今岁白灾。

    没有牛羊，没有马匹。

    牧民们最后的食物补给，奶制品的来源断了。

    这是极其致命的。

    唯有那些提早向西，甚至向北迁徙的部落才有可能幸免于难。

    一些牧民在绝境之下，反倒想起了顺人坚城的种种优势。

    顺人屯粮，屯物，守着高墙。

    受恶灵附身的顺人，毁了草原上的这一切。

    但起码，它们离开了。

    边墙反倒成为了草原牧民触手可及的救命稻草。

    冒着雪，拼着冻死的风险，他们终于在仅剩的牲畜死尽之前，抵达了边墙。

    坚固的边塞墩堡，成为了最好的庇护所。

    边军用作狼烟的储备，守城用的火油，全都成了伊稚衍等牧民度冬的救命资粮！

    ......

    次日一早。

    这个小部落仅剩的数十名战士，分作两路，沿边墙驰道搜索沿途望台、墩堡。

    “高过车轮的孩子，还有女人都跟我去砍柴！”

    “树赤兀尔，你留下守着，别让其他人有机会掳走我们部落的孩子。”

    去顺人的城寨中寻求活路，必然会遇到其他同行者。

    伊稚衍留下一个稚嫩的年轻战士把守墩堡门户。

    他带着余下的人，无视沿途的尸鬼冰雕，朝边墙内侧远处的稀疏树木走去。

    “伊稚衍勇士，我们不杀了它们吗？”有女人指着这些冰雕问道。

    这些怪物毁了这一切。

    他们的毡帐、牛羊......一切称得上财富的东西，全都失去了。

    伊稚衍转头环视一圈，摇了摇头。

    “它们太多了，我们该留些力气。”

    目之所及，边墙内的尸鬼冰雕数以百计，更远处也有......

    这都是被边墙拦下来的一部分尸鬼，它们如今散的到处都是。

    “况且，长生天的审判已经降临......”

    伊稚衍推倒一具冰尸。

    ‘咔嚓——’

    一声脆响，倒地的冰尸手指摔断了两根。

    “看呐，长生天终于禁锢了恶灵们的灵魂！”

    比起清理这些冰雕，他们还是想办法活下去更重要。

    否则要不了多久，他们就会步了这些恶灵的后尘。

    被冰封成一具冰雕，冻死在这荒野！

    “快些砍！砍完回去，我们一起分享热乎的烤肉！”

    “喔——！”

    孩子们发出一阵鬼哭狼嚎的欢呼。

    累死、冻死的牲畜舍不得丢弃，被暂时藏在辽东边墙外的冰雪之中。

    偶尔，还能取出来一部分，让这支部落剩下的牧民们大吃一顿。

    不是他们不想继续深入辽东，去寻找顺人的城堡栖身。

    实在是不认识路，不敢贸然离开。

    白雪皑皑，四处都是一样的白，离开这醒目的边墙，大概率只会被困死在冰雪之中！

    ......

    像他们这样子朝辽东，朝幽州，乃至并州、凉州逃亡的草原牧民，并不罕见。

    顺人的长城，是这绝望末日之下的绝佳庇护所。

    顺人的粮食，是失去牛羊的牧民，唯一能指望的活路。

    凉、并二州边军，从乾裕三年立秋时节至今，依旧被牢牢牵制在北塞防线。

    南匈奴残余部落，使辽尸祸水东引。

    原本打算在秋末寇边的诸部落联军，被辽东涌出的尸群打了个猝不及防。

    最终四散而逃。

    也是因此，大顺边军有惊无险地防住了草原上零散的游尸，并坐视北虏诸部联军与尸群拼个两败俱伤。

    即便正面交战能赢又如何？

    生者或许能战胜死者，却终将无法战胜瘟疫！

    ......

    入冬前，凉、并二州边军封关御尸。

    入冬以后，边军仍未得安宁。

    他们不得不与搏命求活的北虏牧民，陷入更为残酷的厮杀。

    草原牧民想活，想熬过这个冬天，就要抢顺人的棉衣、粮食、炭火......

    凉、并二州边军想要守住身后的乡土，便也要顶着寒冬，设法将这些虏贼拒之在外！

    这是生存之争，唯有你死我活！

    ......

    北方三州御边公文，最后都汇聚在坐镇洛京的丞相霍文手中。

    “凉州、并州还好说，有数万大军戍边。”

    “然幽州空虚，长城防线上被破了几道口子，草原牧民蜂拥而入！”

    霍文几乎愁白了头发。

    “天下四面皆敌，独西域尚安！”

    这就是残酷的现状，只让人感到阵阵无力。

    一旁的护军将军霍绥远小心倾听着，偶尔接上那么几句话。

    “伯父，不如安抚之？”

    “草原人无非是被辽东外传的尸疫弄得没了去处，何不仿归义旧事，甘顺王化者，暂且安置于关内。”

    霍文摇了摇头，“迟了。”

    “幽州兵力空虚，虏贼畏威而不畏德，如今何以归化？”

    饿狼尝到了甜头，就不再是一纸文书所能安抚的。

    更何况，风雪阻道，朝廷政令也随之陷入沉寂。

    原本半月可达的信使，现在一个月也到不了目的地。

    当霍文收到这些姗姗来迟地告急文书，就该明白幽州所辖长城防线已经变得千疮百孔。

    幽州山海关内仅剩的边军主力被南调青州为援。

    北境防线仅靠卫所兵，守城尚可，但城外的村镇，却要遭了殃！

    当下幽州边防的真实情况，只会比迟来的公文上说的更糟糕。

    霍文只能寄希望于——这些该死的虏贼，没把可怖的辽东尸疫一同带入幽州腹地。

    如今冬时，是唯一的救命稻草。

    朝廷还有时间做出最后的补救。

    “来人！”霍文唤来殿外禁军，“传令冀州牧刘基再度募兵，及早出兵驰援燕云十六州城防。”

    “长城既缺，中原北境便只能以燕云十六州为新的防线！”

    依城而守，扼守各处紧要道路。

    同时，这或许也是最后的一道防线。

    燕云十六州若挡不住尸灾脚步，黄河以北之千万生民，便再无转机！

    “哎——”霍文叹了口气，“吾独居于洛阳庙堂，实乃这天下的裱糊匠也。”

    可若是没有他这裱糊匠......

    怕是局势也只会更坏。