第505章 民沸

    既无铁证，自会官民互疑。

    荆州州府郡县尽数封城，是为了活下去。

    秋收，也是为了活下去。

    无秋收，今岁无积存，来年无种粮。

    一些百姓本就是恰巧被封在城中的乡野村民。

    他们会联想到，自己本可以在城外丰收。

    于是变得焦躁，愤怒......

    只差一个导火索。

    “我等宁愿被逐出城去，回那乡野旧居！”

    “尸若来，草民与乡邻共守！”

    “不劳大人们忧虑！”

    百姓之诉求，卑微至极。

    田垄里的粮食，就是他们全家的性命。

    荒田，就是要他们的命。

    小民如此，大户如此，就连官吏亲族亦如此。

    ‘只是把自家的田垄收割一番，收完......继续封城。’

    ‘报信烽烟不绝，谁人能知？’

    莫要忘了，地方占有田地最多的人，不是乡野百姓。

    他们一家才能有几亩田？

    拥田者，是当地豪族！

    附田者，是功名官绅！

    若不秋收，损害的是他们自己的利益。

    监国也好，新帝也罢。

    哪怕是小到县令之流，也要与地方大族共处，依仗小吏治理辖地。

    庙堂之上纵有百般妙计，乡野之间若无人践行......

    终不过纸上谈兵。

    心中似乎有魔鬼般的诱惑在低吟......

    ‘只要悄悄地......’

    ‘只要小心些，赶在所谓瘟疫扩散到此地之前......’

    ‘所有人都会获利，大家都不会外传，那高高在上的监国......又如何能知？’

    随着时日愈发推延，留给人们的犹豫时间终是有限。

    ......

    入秋不过旬日，就有一封来自襄阳府的公文姗姗来迟。

    小黄门迈着急步朝崇德殿里进。

    “丞相！丞相！”

    “大事不好了！”

    霍文抬首，停下调度兖州兵马加固黄河防线的批笔。

    “出了什么事？”

    他的声音虽然疲惫，却依旧沉着。

    “禀丞相！荆州牧华歆急报！”

    霍文这才看向小黄门身后狼狈的传令兵。

    发髻杂乱，风尘仆仆，就连背后五根羽旗也凌乱不堪。

    这是八百里加急！

    霍文瞳孔骤缩，眉头立即紧锁。

    “讲来！”

    声音中开始带着一丝沉重，和急切。

    气息急促的传令兵单膝下跪，拱手禀言，“南阳郡数城之中，有乡民动乱！”

    “据传，有县令私放受困乡民出城收稻，消息不知为何被传开了！”

    “民......民意沸反盈天。”

    总有人以为，在堤坝上开一个小小的口子，稍作引流，以肥自家田地，不碍于大局。

    可这口子一旦开了，水流便湍急不可止，泄出不绝。

    竹孔大的口子，一时半刻就变成了沟渠，沟渠又很快变成一道湍急河流。

    堵无可堵，救无可救。

    在水线降下来之前，谁也无法复原。

    “华大人送八百里加急，还请监国早做定夺！”

    言罢，疲惫急喘的传令兵强自抬首，用希冀的目光看向丞相霍文。

    霍文一愣，下意识看向南方。

    竟有县官以私德小仁，去坏那天下大局。

    今日千里提防，欲毁于蚁穴乎？

    当第一批出城收稻的百姓们，欢呼着青天大老爷的时候。

    殊不知......

    八品县令依仗自己的浅薄见识，去解读朝廷危难，完全是自作聪明。

    竟敢行贪图清廉虚名的搏名之举。

    他把公文中的尸疫当做什么？

    污蔑叛军吗？！

    此举，是在把这斑驳欲碎的天下，往那深不见底的深渊裂隙中进一步推去。

    ‘嘭——！’

    手中书简被霍文猛然砸出，胸口剧烈起伏。

    “这些蠢货！”

    “尸疫之害，早已字字可见！”

    扬州亡者以百万计！

    就是如此之夸张的数目，才会轻易吞没朝廷近十万兵将。

    却也恰恰是因为这数目太过夸张，充满了不真实感，反倒令人质疑。

    或许，民乱真相并非是所谓的‘县令放民’？

    然乱端一启，真相却又不再重要！

    ......

    是的，朝廷在江南所折损的兵力，并不仅仅是账面上派去讨倭的五万营兵。

    别忘了，陷在扬州的，除去悬河公刘世理本部新营兵将四万有余，还有沿途征调的大批卫所兵。

    荆州卫所，就被抽调了大半，作为营军辅兵。

    扬州西部，原本未被尸疫波及的州郡府县，其驻屯卫所的兵力，也皆被抽调加入平倭包围网当中。

    这也是直接导致刘世理兵败后，江南城防一败涂地的缘故。

    因为......地方原本的守备兵力，已经空了。

    城池仅靠数量稀少的差役，就连维持秩序都不容易，更何况筛查疫民？

    兵力薄弱之下，尸疫入城，几乎是板上钉钉！

    ......

    这也是丞相霍文只命荆州官员封城自保的缘故。

    因为他清楚，收复失地根本不切实际。

    城池之中没有了会带兵打仗的武官，更没有受过操练的屯卒军兵。

    指望那些欺软怕硬的差役？

    他们甚至连出城清理落单亡尸的能力都极度匮乏。

    恐惧，是比会动的尸体，要更可怕的敌人。

    它无形无相，却又让原本还算是有能力抗尸的差役，在面对尸鬼时也会变得方寸大乱。

    急切之中，他们想到的不会是朝廷公文上的一行字——关于砍头的提醒。

    “为什么......还不死？！”

    在经过一阵徒劳劈砍后，差役便一味沉浸在杀不死对方的恐惧之中！

    当他真正被尸鬼所伤，那时即便再克服恐惧，奋力一搏，也醒之晚矣！

    这种情况下若无外力襄助，靠荆州文武，根本没有收复疫地的可能。

    ......

    丞相霍文弃荆州以争时间的想法，不能说是错误。

    他一味地希望地方文武官员严格执行封城拢民。

    如此，哪怕是全城尸变，最起码也是困死在城池之中，难通四野。

    可霍文忘了，他固然能借朝廷威势，逼得地方官员们走投无路，放手一搏。

    却没办法让数百万荆州百姓与地方豪族，接受坐以待毙的事实。

    尽管这确实能增加他们眼下生还的可能。

    但秋收眼前之利，如何与百姓们认知外的危险相提并论？

    死人诈尸？

    如此荒诞之言，不亲眼见，何以信？