第499章 江淮防线

    今时今日，尸疫遍及南北，余民却幸有残喘之机。

    机从何来？

    因兵家有言......

    守江必守淮，守淮必守徐，守徐必守河。

    江乃长江。

    淮是淮河。

    徐是徐州。

    河乃黄河。

    这三条江河无论南来北往，皆可视作两道天堑，欲夺天下，必先越此水防地利。

    天下号中原者，惟大顺天下枢要——洛京。

    北镇九边，南抚土司，南北边军拱卫中原。

    西域商道，江南海商，一东一西哺育繁华。

    大顺太祖刘裕统一中原，亦经历了黄河、长江两道难关。

    以步克骑，由南讨北，得国亦仿前朝之正，驱鞑虏，复中华衣冠，再立汉统，刘汉终得三兴。

    尊奉传国玉玺，封禅泰山高坛。

    天下人曰——此昭昭天命也，立国当顺。

    太祖刘裕大悦，取顺为号，是为大顺。

    ......

    自平倭偏将军孙文礼，率残师北还淮安府。

    彼时长江水防已失，淮河尚安。

    孙文礼败逃的果决利落。

    麾下残军跑得飞快。

    待败军逃回北岸，虽然路遇了来自扬州府方向的尸棺北行。

    但一路上，还只能说是有惊无险。

    尤其是在棺材里意外得了吴王刘璟在手。

    这给了孙文礼一个非常好的辩功开脱之机。

    待东路偏师境况于淮安府汇成军报辗转回京，洛京朝廷已经仓促启程南狩。

    洛京监国留守，丞相霍文犹豫再三，就曾起笔代诏书。

    洛京天使，自孟津渡船往东，急往徐州府堵截残师。

    兵败月余，从淮安府退到徐州府，孙文礼残部便再不敢妄动。

    朝廷天使就这么急切地找上门来，当面三罪并宣。

    天使宣读曰，‘讨倭偏将军孙文礼，轻率冒进，累死三军，兵败苟且，实为一罪。’

    ‘......无诏北逃，溃乱江防于不顾，未尽保土之责，任长江北岸为尸疫所糜烂，实罪二。’

    ‘尸祸徐州，由汝轻慢而始，乃罪三。’

    孙文礼甚至一度在考虑，要是能只杀他一个，不牵连家小，便是死也瞑目。

    那样还能留封遗书，托于吴王刘璟，代为寄还洛京家中。

    这三条罪过，哪一个都可以说是杀头大罪。

    合在一块儿，朝廷便是将罪臣孙文礼抄家灭族也不稀奇。

    多亏平倭军主帅，都督刘世理的亲兵得力。

    亲兵营果毅都尉以下，只幸存三十余骑，日夜兼程，提早把江南尸祸真相报于天听。

    这才没人急着申饬，斩杀罪将孙文礼。

    因为孙文礼的过错在这种骇人听闻的大事面前，确实有些不值一提。

    急着跑路的朝廷诸公也一时把他忘在了脑后。

    最后，还是丞相霍文从案牍库里头的存档，把孙文礼残部的情况扒拉了出来。

    于是，令旨后半段尚有转机。

    心中如丧考妣的朝廷天使，此刻也没什么拖沓的心思，只想早念早回。

    无用之银钱，宫里来人更是懒得去讨要，只一味的快速念诵。

    ‘......念在罪臣孙文礼救吴王于扬州府险地，有护持宗室之功。’

    ‘今尸野横行，天下失制，罪臣孙文礼乃兵家将才，值此危难之际，本相不忍见国丧良将。’

    ‘择罪将孙文礼，督镇淮河水防，将功赎罪。’

    ‘......并徐州牧崔玦，阻滞尸祸进逼黄河，留待天下生民转圜之机。’

    偏将军孙文礼与徐州牧崔玦，二人大眼瞪小眼，一时无言。

    一个是先惊后喜。

    一个是先惊后悲。

    孙文礼固然是不用死了。

    可连带着徐州牧崔玦一块儿，他们这下被朝廷断了退路。

    仅仅只是在那封军报上署名作证的徐州牧崔玦，此刻有些欲哭无泪。

    他无论如何也想不到。

    丞相霍文是按照军报文书上出现的三个人名，依次做的安排。

    崔玦原本或许还有机会去黄河北岸，仿青州牧孔逾文后事，隔岸指挥。

    现在监国令旨一下，可就彻底没了机会。

    要么，守住淮河，阻住尸潮北上势头。

    朝廷或许还能喘过气来，回过头来搭救一把。

    要么，徐州文武就等着被北上的尸潮和黄河北岸堵截的友军夹在中间，被啃个尸骨无存。

    这不是选择题，而是保命题。

    崔玦先拜，“臣等，接监国令旨！”

    孙文礼微张着嘴，似是不可置信。

    待他回过神来，立刻拱礼深拜，“罪臣！定当抵死护淮！”

    朝廷天使点了点头，视情况取出了第二封令旨。

    至于他怀里的最后一封，看样子就用不上了。

    ‘襄阳有荆州牧主持全局......’

    相比起徐州境况，荆州牧陆湛只要能保住襄阳城不陷，就是大功于天下。

    亡羊补牢，为时未晚。

    能堵住多少是多少。

    大部分北上的亡尸，首先会被襄阳城，以及尚未创立的淮河防线所吸引。

    荆、徐两州，是为青、幽援军布置黄河防线争取时间的关键。

    ‘本相委派宗室吴王，为徐淮监军，持节。’

    ‘偏将军孙文礼，贬徐淮东镇总兵，提督淮河沿线军务。’

    ‘徐州牧崔玦，即刻坚壁清野......’

    也不知是巧合，亦或是有意。

    悬河公刘世理的昔年旧职，兜兜转转，又来到了他麾下的偏将军孙文礼头上。

    ......

    虽说是守淮河，却也不是真的要把徐州所有的官兵铺洒到淮河岸边。

    毕竟，种种迹象表明......尸疫其实已经传过了淮河北岸。

    只是还没来得及大面积扩散开。

    现在，就算徐州拿的出那么多卫所兵去沿河布防，也来不及。

    官道旁晃荡的落单尸鬼，都是些逃难路上的灾民引来的，亦或是灾民失执所化。

    最远的诈尸实例，据说已经跑到了开封府周遭。

    不过这些消息也不关孙文礼等人的事。

    他们的责任，是堵截江南群尸过早冲击黄河防线，为之争取时间。

    至于彻底阻止尸疫北传，明眼人都知道不可能。

    徐淮地域水网密布，这给了孙文礼很大的转圜余地。

    “孙将军......孙总兵，可有什么对策？”

    一个阶下罪臣，一个封疆大吏，就这么被一纸监国令旨捆成了一根绳上蚂蚱。

    刚送别了天使，徐州牧崔玦自然也是要问个清楚。

    “哎——”

    孙文礼叹了口气，拱礼道。

    “既为守淮，在下当扼守淮南府。”

    淮南府若失，淮河屏障尽废。

    唯有依仗淮南府为基，命水师巡河，方可借地利，遏制江南尸群北传势头。

    “至于州牧大人您......”

    孙文礼想了想徐淮情势，这才开口。

    “大人您该尽快调拨徐州境内卫所武官。”

    “就近......驰援淮阳府、淮南府、淮安府、徐州府。”

    “此四城不失，可护民百万！”

    “如此依据徐淮水网，或可保得一时安宁！”

    至今想来，孙文礼仍是惧极了直接和尸群对垒的可能。

    五万营军都扛不住，那即便把洛京禁军派来，照样是无济于事。

    唯一的办法，就是避于野战，守城......拖延。

    至于能守多久？

    这就不是孙文礼当时该考虑的问题。

    守到黄河防线构建完成，守到朝廷天使携令旨而至。

    只是，天使真的还会来吗？

    孙文礼不知道，但他没有选择的余地。