第三十八章 暗潮

    第三十八章 暗潮

    牵牛花的紫色花瓣上还沾着晨露时，猎手已经带着洛风去了后山。林间的雾气尚未散尽，脚踩在腐叶上发出“沙沙”轻响，像有什么东西在暗处窥听。

    “那些人腰间都系着黑布带，上面绣着银蛇。”洛风拨开挡路的荆棘，声音压得很低，“我在西域见过这种标记，是‘影阁’的人。他们专找有特殊能力的孩子，据说抓到一个，就能从其血脉中提取异能，炼制成药。”

    猎手的手猛地攥紧了砍柴刀，指节泛白：“他们怎么会知道阿禾？”

    “不清楚，但能确定他们在找‘能让草木发芽的孩子’。”洛风停下脚步，指着前方被踩倒的草丛，“昨晚有人来过这里，看脚印，至少有五个人。”

    草丛里的露水被踩碎，泥土上印着深浅不一的靴印，一直延伸向山坳的方向。猎手顺着脚印望去，心口像被巨石压住——那些人离院子那么近，近到几乎能听见阿禾晨起时的咳嗽声。

    “得把阿禾送走。”猎手的声音带着不容置疑的冷硬，“送到李夫子的私塾去，那里人多眼杂，影阁的人不敢轻易动手。”

    “不行。”洛风摇头，“影阁在各州都有眼线，私塾反而显眼。我倒觉得，最危险的地方往往最安全。”他凑近猎手，压低声音说出个计划，猎手听着，眉头渐渐舒展，眼里却闪过一丝复杂的光。

    两人回到院子时，阿禾正坐在门槛上，手里捏着片枫叶，在地上画小人。玄木狼在收拾碗筷，见他们回来，朝猎手递了个眼色。猎手点头，走过去摸了摸阿禾的头：“今天带你去个好玩的地方。”

    “去哪？”阿禾抬起头，枫叶上的汁液在她指尖留下淡淡的红痕。

    “去看洛风叔叔说的‘会跳舞的草’。”猎手笑着说，眼底的凝重被他藏得极好。

    洛风已经备好马匹，玄木狼把阿禾的小包袱递过来，里面塞着两件换洗衣裳和那本李夫子送的启蒙书。“听话，跟着猎叔叔和洛风叔叔，晚上就回来。”她蹲下身，帮阿禾理了理衣领，指尖微微发颤。

    “娘，你不一起去吗？”阿禾扯着她的衣角。

    “娘要在家晒药材，不然雨季来了会发霉的。”玄木狼笑着揉了揉她的头发，避开她的眼睛，“记得保护好自己，也要听叔叔们的话。”

    阿禾似懂非懂地点头，被洛风抱上马鞍，坐在他身前。猎手翻身上马，玄木狼忽然喊住他：“路上……小心。”

    猎手回头看了她一眼，没说话，策马扬鞭。两匹马蹄声踏碎晨雾，很快消失在山道尽头。玄木狼站在院门口，直到再也看不见烟尘，才缓缓捂住脸，指缝间漏出压抑的呜咽。

    她知道猎手和洛风的计划——他们要引开影阁的人，故意让阿禾“走失”在密林，再由洛风暗中护着她躲进提前挖好的地窖，而自己和猎手，则留在院子里，等着影阁上门。

    这是场赌局，赌影阁的注意力会被“孩子失踪”吸引，赌他们能撑到洛风带阿禾转移到安全地带。

    日头升到正午，院子里静得可怕。玄木狼把晒干的草药收进屋里，又检查了窗棂上的机关——那些看似普通的木钉，其实都连着细线，一触即发，能射出浸过麻药的木箭。她甚至在灶台下面藏了把匕首，是当年玄木狼送她的，说“防身用，但愿永远用不上”。

    “吱呀”一声，院门被推开。玄木狼握着匕首的手猛地收紧，却见是赵镖头提着个布包进来：“玄木狼，我刚在镇上听说，有伙陌生人在打听山坳的路……”

    “他们来了。”玄木狼打断他，声音平静得像结了冰，“赵大哥，你快走，这没你的事。”

    “说的什么话！”赵镖头把布包往地上一摔，露出里面的砍刀，“我赵老三虽不是什么大人物，但也知道知恩图报。当年若不是你男人救我，我早喂了野狼。今天这趟浑水，我趟定了！”

    玄木狼看着他，眼眶一热，却摇了摇头：“他们要的是孩子，不会为难我们这些普通人的。你留着，反而会添乱。”

    正说着，院外传来马蹄声，越来越近。赵镖头还想说什么，玄木狼已经把他推进了后院的柴房：“别出来，等听不到动静了再走。”

    她锁好柴房门，转身拿起墙角的扁担，深吸一口气，推开了院门。

    五个黑衣人站在门外，腰间的银蛇黑布带在阳光下闪着冷光。为首的人戴着铁面具，声音像磨过的砂石：“孩子呢？”

    “什么孩子？”玄木狼握紧扁担，指尖的冷汗浸湿了木头，“我们这就老两口，哪有什么孩子。”

    铁面人冷笑一声，挥手示意。两个黑衣人立刻冲进院子，翻箱倒柜的声音、瓷器碎裂的声音、木柴倒塌的声音混在一起，像一场粗暴的交响乐。阿禾画的小人被踩烂，玄木狼种的薄荷被连根拔起，连灶台上的粥锅都被掀翻，滚烫的米粥溅在地上，冒着白气。

    “搜！给我仔细搜！”铁面人盯着玄木狼，眼神像淬了毒的冰，“别跟我装傻，影阁的消息从不出错。那个能让草木发芽的孩子，就在这里。”

    玄木狼的心沉了下去——他们果然知道阿禾的能力。她想起阿禾上次在菜地里，只是摸了摸枯萎的豆角藤，就让它重新抽出了嫩芽，当时只当是巧合，原来早已被影阁的眼线看在眼里。

    “我不知道你们在说什么。”玄木狼咬着牙，不肯退让，“要搜就搜，搜不到就赶紧走，别在这里撒野！”

    “敬酒不吃吃罚酒。”铁面人抬手，一把匕首突然飞向玄木狼，擦着她的脸颊钉在门框上，刀尾还在嗡嗡作响。

    玄木狼的脸瞬间白了，却死死盯着他们，不肯后退半步。她知道，自己多撑一刻，阿禾就多一分安全。

    就在这时，后院突然传来“哐当”一声，像是柴房门被撞开。玄木狼心里咯噔一下，赵镖头还是出来了。

    “你们这群强盗！光天化日之下敢闯民宅！”赵镖头举着砍刀冲出来，却没走两步，就被一个黑衣人踹倒在地，砍刀也飞了出去。

    “赵大哥！”玄木狼想去扶他，却被两个黑衣人架住。铁面人走到她面前，伸手捏住她的下巴，力道大得像是要捏碎她的骨头：“说不说？孩子在哪？”

    玄木狼疼得眼泪都快出来了，却从牙缝里挤出几个字：“不知道。”

    “很好。”铁面人松开手，从腰间掏出个小瓷瓶，“这是‘蚀骨散’，撒在人身上，能让皮肉一点点烂掉，听说很疼……”

    他的话没说完，院外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着猎手的喊声：“影阁的杂碎，敢动我女人试试！”

    铁面人猛地回头，只见猎手浑身是血，骑着马冲破院门，手里的长刀还在滴着血。“孩子被我藏在断魂崖，有本事来追！”他吼着，长刀一挥，劈倒了两个黑衣人。

    铁面人眼神一凛，显然没想到猎手会回来。他看了眼被架住的玄木狼，又看了眼杀气腾腾的猎手，咬了咬牙：“撤！去断魂崖！”

    黑衣人迅速撤离，院子里只剩下倒在地上的赵镖头，和浑身脱力的玄木狼。

    猎手冲过来抱住她，他的手臂在流血，却死死攥着她的手：“没事了，他们走了……”

    “阿禾……”玄木狼抓住他的衣襟，声音抖得不成样子。

    “洛风带着她往东边去了，很安全。”猎手吻了吻她的额头，气息微弱，“我引开了他们，接下来……就靠洛风了……”

    他说完，头一歪，倒在了玄木狼怀里。玄木狼抱着他，才发现他背后插着三支箭，血浸透了衣裳，染红了她的手臂。

    “猎手！猎手！”她的哭喊声响彻山坳，惊飞了树上的鸟雀。

    赵镖头挣扎着爬过来，看到这景象，老泪纵横：“快！我去叫郎中！”

    玄木狼没动，只是紧紧抱着猎手，任由眼泪落在他冰冷的脸上。她知道，猎手的计划里，根本没有“活着回来”这一环。他选择用自己当诱饵，把影阁引向绝路，用性命为阿禾铺就一条生路。

    夕阳西下时，洛风抱着阿禾回来了。阿禾睡着了，脸上还带着泪痕，显然是哭过。洛风看到院子里的血迹，什么都明白了，他把阿禾交给玄木狼，转身就要走。

    “去哪？”玄木狼的声音沙哑得像磨过砂纸。

    “断魂崖。”洛风的声音低沉，“总得把他的尸骨带回来。”

    玄木狼没拦他，只是抱着熟睡的阿禾，坐在门槛上。暮色漫进院子，把一切都染成灰蓝色。赵镖头端来的药汤凉了，她没喝；阿禾醒了哭着要猎叔叔，她只是拍着她的背，一遍遍说“猎叔叔去很远的地方了”。

    夜深了，洛风没有回来。玄木狼抱着阿禾坐在火堆旁，火光照着她们的脸，忽明忽暗。阿禾已经睡熟，嘴角还挂着泪珠，梦里喃喃喊着“猎叔叔”。

    玄木狼轻轻哼起猎手教她的歌谣，那是他在桃花树下教她的，说这是他们家乡的调子，能驱散噩梦。

    “……风停了，雨歇了，娃娃睡了，狼走了……”

    歌声在寂静的院子里飘着，像根细细的线，一头系着逝去的人，一头牵着活着的人。玄木狼知道，影阁的威胁还没解除，未来的路依旧凶险，但她不能倒下。

    为了阿禾，为了猎手用命换来的机会，她必须站着，像山坳里的老松树，哪怕断了枝，也得牢牢扎根在土里，守护着这片被鲜血浸润过的土地。

    火堆渐渐弱了下去，天边泛起一丝鱼肚白。玄木狼低头吻了吻阿禾的额头，轻声说：“天亮了。”

    是的，天亮了。无论昨夜多黑，太阳总会升起，就像无论多深的苦难，总有熬过去的一天。她会带着阿禾活下去，带着猎手的那份，一起活下去。