第六十二章浪成微澜

    六月十五，午时。

    京城的暑气蒸腾，知了声嘶力竭。但皇极殿内却寒意森森——不是天气冷，而是气氛冷。朱由检端坐龙椅，面无表情地看着殿中跪倒一片的官员。

    “皇上，”都察院左副都御史杨涟出列，声音激昂，“晋商八大家虽已伏法，然其党羽未尽。臣查得，山西布政使张慎言、按察使李养正，皆与范永斗有旧，三年来收受贿赂数万两，为其走私行方便。此等蠹虫不除，国法难彰！”

    朱由检静静听着，目光扫过下方。几个山西籍的官员已经脸色发白，汗珠从额头滚落。

    “证据确凿吗？”他问。

    “确凿！”杨涟呈上厚厚一叠卷宗，“有往来书信为证，有晋商管家口供为凭。张慎言收银三万两，李养正收银两万五千两，俱已查实。”

    朱由检翻开卷宗，一页页看过去。确实，证据链条完整，无可辩驳。但他没有立即表态，而是看向新任吏部尚书赵南星：“赵尚书，你以为如何？”

    赵南星是东林党元老，以刚直著称，但行事稳重。他沉吟片刻，道：“皇上，张慎言、李养正皆封疆大吏，若贸然拿问，恐山西动荡。且如今辽东战事未息，不宜大动干戈。臣以为，可先调二人回京‘述职’，待查明真相，再行处置。”

    这是老成谋国之言。朱由检点头：“就依赵尚书所言。传旨：山西布政使张慎言、按察使李养正，即日回京述职。山西政务，暂由巡抚代理。”

    “皇上圣明！”杨涟虽然觉得处置轻了，但也知道这是目前最稳妥的办法。

    处理完这件事，工部尚书张维枢出列：“皇上，永定河堤防整修工程，已于昨日完工。共用工三万六千，耗银八万两。新堤可御五十年一遇洪水，京畿百万生灵可保无虞。”

    这是好消息。朱由检脸上终于露出一丝笑容：“张尚书辛苦了。参与工程的官员、工匠，一律论功行赏。特别是那些提出改进方案的工匠，要重赏。”

    “臣遵旨。”张维枢又道，“还有一事：科学院设计的新式‘筒车’，已在京郊推广百架。据各州县上报，可增灌溉田地五万余亩。若推广至北直隶全境，可增灌溉百万亩。”

    “好！”朱由检精神一振，“告诉宋应昇，加紧制造。所需银两，从抄没的晋商家产中拨付。另外，让各地州县上报水利工程需求，工部统筹规划，分批实施。”

    “是！”

    接着是兵部尚书王在晋：“皇上，京营整顿已毕。实有兵员十万三千，全部重新编伍。新式火器已装备三千人，其中燧发枪一千支，新式火炮五十门。臣请皇上择日检阅。”

    “三日后，朕亲往西苑检阅。”朱由检道，“熊廷弼那边有消息吗？”

    “有。”王在晋呈上军报，“熊大人到任半月，已整顿辽东诸军，斩将十七人，罢官三十五人。现辽东军纪肃然，士气大振。五日前，建州军试探性进攻宁远，被击退，斩首八百级。”

    终于有好消息了。朱由检长长舒了口气：“告诉熊廷弼，稳扎稳打，不必急于求成。朕给他时间，给他支持，只要他能守住辽东，就是大功一件。”

    “臣明白。”

    早朝在未时结束。朱由检回到乾清宫，刚坐下，徐光启就求见。

    “皇上，宋应昇从京郊回来了。”徐光启神色兴奋，“新式水车效果极佳，百姓争相使用。他还发现一个人才，叫薄珏，是个工匠，改进了一种播种机，一天可播二十亩，比人工快十倍。”

    “薄珏？”朱由检记下这个名字，“让他来见朕。另外，科学院还有什么进展？”

    “蒸汽机模型已经能运转了。”徐光启压低声音，“虽然只能提起二十斤重物，但原理可行。邓玉函说，若能解决密封和动力问题，将来可用于矿山排水、工厂动力。”

    工业革命的曙光啊。朱由检心中激动，但面上平静：“全力支持。需要什么给什么。但记住，要保密，特别是动力部分，不能外泄。”

    “臣明白。”

    徐光启退下后，曹化淳匆匆进来：“皇上，田尔耕愿意招供更多，但……他要求面见皇上。”

    “他想说什么？”

    “他说，魏忠贤临死前告诉他一个秘密：关于……关于先帝的死因。”

    朱由检瞳孔一缩。天启皇帝的死，他一直觉得蹊跷。二十三岁，正当壮年，怎么会突然病重不治？

    “带他来。但要搜身，要检查，确保万无一失。”

    “奴婢已经安排好了。”

    半个时辰后，田尔耕被带到乾清宫偏殿。他穿着囚服，手脚戴着镣铐，但神情平静，甚至带着一丝释然。

    “罪奴田尔耕，参见皇上。”他跪倒在地。

    “起来说话。”朱由检示意侍卫给他搬了张凳子，“你说先帝的死因有疑，是怎么回事？”

    田尔耕坐下，缓缓道：“天启六年春，先帝在宫中游湖，不慎落水。虽被救起，但受了风寒，一病不起。太医诊治，说是普通风寒，但月余不愈。魏公公……魏忠贤当时掌管御药局，他在先帝的药中，加了点东西。”

    “什么东西？”

    “一种慢性的毒药，叫‘牵机散’。”田尔耕道，“无色无味，每次微量，积少成多。服用者会日渐虚弱，最终心肺衰竭而死，状似重病。”

    朱由检的手握紧了：“他为什么这么做？”

    “因为先帝……开始怀疑他了。”田尔耕苦笑，“天启六年，先帝私下召见了几位老臣，询问朝政。魏忠贤害怕失去权力，所以……”

    “有证据吗？”

    “有。”田尔耕道，“魏忠贤让我保管的档案里，有一本‘御药局密录’，记录了他每次在御药中动手脚的详情。那本密录，我藏在山西老家的地窖里。”

    朱由检看向曹化淳。曹化淳立即道：“奴婢这就派人去取！”

    “慢。”朱由检制止，“先不着急。田尔耕，你为什么要告诉朕这些？”

    田尔耕沉默良久，才道：“罪奴自知罪该万死，但家中老母年过七十，儿子才十岁……罪奴愿以这个秘密，换他们一条生路。”

    “你以为，朕会答应？”

    “皇上仁孝，必不愿先帝冤死。”田尔耕直视朱由检，“这个秘密，只有罪奴和魏忠贤知道。魏忠贤已死，若罪奴也死了，先帝就永远冤沉海底了。”

    好一个田尔耕，临死还要算计。朱由检心中冷笑，但面上不动声色：“朕可以答应你，不诛连你的家人。但你必须把知道的一切都说出来。”

    “罪奴一定如实交代。”

    “除了先帝的事，魏忠贤还有什么秘密？”

    田尔耕想了想，道：“还有……福王。”

    “福王？”

    “魏忠贤曾与福王暗中往来。”田尔耕道，“天启七年，先帝病重时，魏忠贤派人联络福王，承诺若扶福王登基，他可继续掌权。福王答应了，还送来了十万两‘谢仪’。”

    朱由检眼中寒光一闪。福王，他的叔父，竟然也参与了夺位之争。

    “证据呢？”

    “往来书信，也在那批档案里。”田尔耕道，“福王的亲笔信，魏忠贤的回信，我都保存着。”

    这下有意思了。朱由检让曹化淳带田尔耕下去，单独关押，严加看守。

    福王……这个在洛阳享福的叔父，看来并不安分。

    酉时，朱由检来到坤宁宫。张皇后正在查看后宫账册，见他面色凝重，问道：“由检，可是朝中又出事了？”

    “不是朝中，是宗室。”朱由检将田尔耕的供述说了一遍。

    张皇后听完，脸色发白：“福王他……他怎么敢！”

    “他当然敢。”朱由检冷笑，“父皇最宠他，当年差点立他为太子。如今朕年幼，他自然觉得有机会。”

    “那你要怎么做？”

    “先不急。”朱由检道，“等拿到证据再说。倒是皇嫂，朕想请您帮个忙。”

    “你说。”

    “朕想清查宗室田产。”朱由检缓缓道，“这些年，宗室侵占民田无数，百姓怨声载道。若能将多余田产收回，分给无地农民，既可安抚民心，又可增加赋税。”

    张皇后沉吟：“这……恐怕会激起宗室强烈反对。”

    “所以需要皇嫂出面。”朱由检道，“皇嫂可召几位德高望重的老亲王，晓以利害。告诉他们，主动交出多余田产，朕可保留他们的爵位俸禄；若等朕来查，那就不好看了。”

    这是软硬兼施。张皇后想了想，点头道：“皇嫂试试。但你要答应皇嫂，不要杀戮过重。宗室毕竟是朱家血脉。”

    “朕答应。”

    从坤宁宫出来，天色已暗。朱由检没有回乾清宫，而是来到西苑的军官学院。

    夜色中，校场上火把通明。五百名学员正在练习夜战。口令声、脚步声、兵器碰撞声，在夜空中回荡。

    王在晋见到朱由检，急忙迎上来：“皇上怎么来了？”

    “来看看。”朱由检看着那些操练的学员，“他们学得如何？”

    “进步很快。”王在晋道，“特别是火器操练，已经掌握基本要领。按这个进度，三个月后可成军。”

    “好。”朱由检点头，“但还不够。朕要的是一支新式军队，不仅会打仗，还要懂忠义，知进退。王尚书，你明白吗？”

    “臣明白。”王在晋郑重道，“臣每日给他们讲忠孝节义，讲为将之道。不仅教他们怎么杀人，还教他们为什么杀人。”

    这话说得很直白，但很实在。朱由检满意地点头：“三日后检阅，朕要看他们的真本事。”

    “臣定不让皇上失望！”

    离开军官学院，朱由检在回宫的路上，看到街角有几个乞丐蜷缩。虽然已经是六月，但夜风很凉，那几个乞丐衣衫单薄，瑟瑟发抖。

    “停车。”朱由检道。

    他下车走到乞丐面前。那是三个老人和一个孩子，见有人来，惊恐地缩成一团。

    “老人家，怎么不找个地方住？”朱由检温和地问。

    一个老人抬起头，浑浊的眼睛看着他：“没地方去啊……官府说流民营住满了，让我们自己想办法。”

    朱由检心中一沉。他下令设立的流民营，竟然已经住满了？那京城还有多少流民无处可去？

    “王承恩。”

    “奴才在。”

    “传朕旨意：命顺天府立即清查京城流民数量，三日内报朕。另，开放各处官仓空房，暂时安置流民。再传旨工部，加快以工代赈工程，让流民有活干，有饭吃。”

    “奴才遵旨！”

    回到乾清宫，朱由检心情沉重。他以为自己做得够多了，但看到那些流民，才知道还远远不够。

    这个国家，就像一艘千疮百孔的大船，他正在努力修补，但漏洞太多，补不过来。

    “皇上，”钱龙锡求见，“臣有要事禀报。”

    “先生请讲。”

    “江南来报，夏粮歉收已成定局。”钱龙锡面色凝重，“苏州、松江、常州等地，因春旱夏涝，收成恐不足往年六成。若不加赈济，恐生民变。”

    又是坏消息。朱由检揉着眉心：“江南赋税占全国四成，若歉收，今年国库……”

    “将更加艰难。”钱龙锡接话，“臣估算，至少短缺一百万两。”

    一百万两！朱由检感到一阵眩晕。国债才募了五十万两，辽东军饷花了六十万两，现在江南又短缺一百万两……

    “先生有何良策？”

    “唯有加税。”钱龙锡苦笑，“但百姓已不堪重负，再加税，恐……”

    “不能加税。”朱由检断然道，“加税是饮鸩止渴。朕有个想法：发行‘灾荒国债’。”

    “灾荒国债？”

    “专为赈灾发行的国债。”朱由检解释，“向江南富户募集，年息一成五，高于战争国债。告诉他们，这是救助乡邻，也是为朝廷分忧。”

    钱龙锡眼睛一亮：“此法或可一试。但……富户未必愿意。”

    “那就给他们好处。”朱由检道，“凡认购灾荒国债者，其子弟在科举、入仕方面，可适当优先。另外，朝廷未来的工程、采购，也可优先考虑他们。”

    这是利益交换。钱龙锡沉吟片刻，点头道：“臣明白了。臣这就去拟章程。”

    夜深了。朱由检独自坐在乾清宫里，看着案头堆积的奏章，心中涌起一股无力感。

    辽东要钱，江南要钱，流民要安置，宗室要安抚……每一样都需要钱，都需要人，都需要时间。

    而他，只是一个十一岁的孩子。

    但他不能退缩。既然坐上了这个位置，就要担起这个责任。

    他拿起笔，在一张白纸上写下：

    辽东稳，则北方安；江南治，则天下足。

    流民有归，则民心定；宗室有度，则朝纲肃。

    火器利，则边防固；农事兴，则仓廪实。

    写罢，他将纸折好，放进锦囊。

    这是他的目标，他的方向。

    虽然前路艰难，但他会走下去。

    一步一步，踏实坚定。

    为了这个国家，为了这片土地上的人民。

    夜色深沉，但乾清宫的灯火，依然在黑暗中亮着。

    那是一个少年皇帝不眠的夜晚，也是一个古老帝国艰难前行的见证。