第六十章雷霆雨露

    六月初九，寅时。

    乾清宫的灯火通明了一夜。朱由检坐在御案前，面前摊开的不是奏章，而是一份誊写得工工整整的证词——李建元关于母亲刘淑女被毒害的供述。每一个字都像针一样扎进他心里，但他脸上没有任何表情。

    王承恩端着参茶进来，看到这一幕，脚步顿了顿。他轻手轻脚将茶盏放在案头：“皇上，您一夜未合眼了……”

    “朕不困。”朱由检的声音有些沙哑，“李建元安置好了？”

    “安置在西苑一处僻静院落，有锦衣卫日夜看守。”王承恩低声道，“按您的吩咐，好吃好喝供着，不许任何人探视。”

    “客氏那边呢？”

    “骆指挥使连夜审讯，客氏已经招了。”王承恩从袖中取出一份供词，“她说，是郑贵妃指使她下的毒。郑贵妃担心刘淑女得宠后威胁她的地位，所以……”

    朱由检接过供词，快速浏览。客氏交代得很详细：如何从郑贵妃处拿到毒药，如何假借“补药”之名送给刘淑女，如何在刘淑女病重时阻止御医查验……

    “签字画押了？”

    “画了。”王承恩道，“但客氏要求，供出郑贵妃后，希望能免她一死。”

    朱由检冷笑：“告诉她，她的命，朕说了算。再告诉骆养性，继续审，把所有细节都挖出来。特别是郑贵妃给毒药的方式、时间、地点，都要确凿。”

    “奴才明白。”

    窗外天色渐亮。朱由检站起身，走到铜镜前。镜中的少年眼圈发黑，但眼神锐利。他整理了一下衣冠，对王承恩道：“准备早朝。”

    “皇上，”王承恩犹豫道，“您要不要先歇会儿？早朝可以推迟……”

    “不必。”朱由检打断他，“朕是皇帝，不能因私废公。”

    辰时，皇极殿。

    今日的早朝，气氛比昨日更加凝重。百官列班时，已经有不少人注意到，龙椅上的小皇帝虽然难掩疲惫，但眼神中的决断比任何时候都更坚定。

    “有事早奏。”司礼监太监王体乾唱道。

    第一个出列的是户部尚书李长庚：“皇上，国债发行五日，已认购四十二万两。其中京城认购三十万两，南京、杭州等地认购十二万两。预计月底前，五十万两可全部募齐。”

    “好。”朱由检点头，“认购款项，专款专用，全部充作辽东军饷。户部要做好账目，廉政督察院要全程监督。”

    “臣遵旨。”

    接着是兵部尚书王在晋：“皇上，京营整顿已有初步成效。裁撤老弱五千人，招募新兵三千人。军械方面，从晋商仓库查抄铁料三万斤，已送往工部制造兵器。”

    “晋商仓库里还有什么？”

    “粮食十万石，布匹五千匹，银两三十余万两。”王在晋道，“均已查封入库。另，在范永斗的账册中发现，他与山海关副将张世荣有勾结，三年来收受其贿赂五万两，为其掩护走私。”

    张世荣！朱由检眼神一冷。此人正是满桂的副将，负责山海关防务。

    “张世荣现在何处？”

    “已被臣控制，关在兵部大牢。”王在晋道，“他供认，收受晋商贿赂，私自放行走私车队出关。三年来，共放行铁器八千斤，硝石两万斤，粮食五万石。”

    殿中一片哗然。边将通敌，这是要诛九族的大罪！

    朱由检沉默片刻，缓缓道：“张世荣凌迟处死，诛三族。家产抄没，充作军饷。此事通报全军，以儆效尤。”

    “臣遵旨！”

    “还有，”朱由检补充，“山海关防务，由满桂全权负责。告诉他，若再出纰漏，朕唯他是问。”

    “是！”

    接下来是工部尚书南居益——新任的。原尚书已被革职查办，这位新任尚书是徐光启推荐的，叫张维枢，曾任工部郎中，以清廉能干著称。

    “皇上，新式火炮已制造二十门，其中十门运往辽东，十门留在京营试用。”张维枢禀报，“按徐大人改进的铸造法，工期缩短四成，成本降低三成。若原料充足，月产三十门不难。”

    “原料呢？”

    “晋商仓库查抄的铁料，足够制造火炮百门。”张维枢道，“但硝石仍缺。虽然科学院从老墙土中提炼，月产可达六千斤，但远远不够。”

    朱由检想了想：“传旨各地：凡举报私藏硝石、硫磺者，赏银十两；凡缴获私藏硝石、硫磺者，按市价收购。另，命各地官府清查硝石矿，官营开采。”

    “臣遵旨！”

    处理完这些政务，朱由检话锋一转：“郑贵妃。”

    殿中瞬间寂静。所有人都屏住呼吸。

    “郑贵妃年事已高，深居宫中，朕本应尽孝。”朱由检缓缓道，“然，近日查获一些陈年旧案，牵涉贵妃。为证清白，也为还贵妃公道，朕决定：命三法司重查万历四十二年刘淑女病故一案。”

    这话说得委婉，但谁都听得懂——皇上要翻旧案了，而且是翻自己母亲的旧案！

    几个郑贵妃一派的官员脸色煞白，想说什么，但看到皇上冰冷的眼神，又咽了回去。

    “此案由刑部、都察院、大理寺三司会审。”朱由检继续，“所有涉案人员，无论身份，一律到堂接受讯问。包括……郑贵妃。”

    “皇上！”终于有人忍不住了，是礼部侍郎顾秉谦——郑贵妃的表侄，“郑贵妃乃先帝贵妃，皇上的长辈。如此对待，恐有违孝道……”

    “顾侍郎。”朱由检打断他，“朕正是为了尽孝，才要查清母妃的死因。难道母妃冤死，朕不闻不问，才是孝道？”

    顾秉谦语塞。

    “再者，”朱由检声音转冷，“顾侍郎如此关心此事，莫非知道些什么？要不要也到三法司说个明白？”

    顾秉谦扑通跪倒：“臣……臣失言！臣只是……”

    “只是什么？”朱由检站起身，一步步走下御阶，“顾秉谦，你收受晋商范永斗贿赂三万两，为其在朝中打点，可有此事？”

    “臣……臣……”顾秉谦浑身发抖。

    “你与郑贵妃往来密切，三年来共收受其‘孝敬’五万两，为其传递消息，可有此事？”

    “臣冤枉……”

    “冤枉？”朱由检从袖中抽出一份账册，摔在他面前，“这是从范永斗书房搜出的账册，上面白纸黑字写着：天启四年三月十五，送顾秉谦白银三千两；天启四年六月二十，送顾秉谦白银五千两……还要朕继续念吗？”

    顾秉谦瘫软在地，面如死灰。

    “来人。”朱由检冷声道，“将顾秉谦革职查办，家产抄没。三法司会审，从严惩处。”

    “遵旨！”

    两名锦衣卫上前，将瘫软的顾秉谦拖了出去。殿中鸦雀无声，所有人都低着头，大气不敢出。

    “诸位爱卿，”朱由检扫视百官，“朕登基时说过，要整顿吏治，清除贪腐。这话，不是说说而已。若有人手脚不干净，现在自首，朕可从轻发落。若等朕查出来……”

    他没有说下去，但意思已经明白。

    早朝在压抑的气氛中结束。朱由检回到乾清宫，刚坐下，就有人来报：郑贵妃求见。

    “让她在偏殿等着。”朱由检淡淡道，“朕处理完政务再说。”

    这一等，就是两个时辰。

    未时，朱由检才来到偏殿。郑贵妃已经等得焦躁不安，见他进来，立刻站起身：“皇上好大的架子！让本宫等了这么久！”

    朱由检在主位坐下，平静地看着她：“贵妃有事？”

    这态度激怒了郑贵妃：“皇上！你今日在朝堂上什么意思？要翻旧案？要审本宫？本宫是先帝贵妃，是你的长辈！”

    “所以呢？”朱由检反问，“长辈犯了法，就不用审了？”

    “你……”郑贵妃气得浑身发抖，“本宫犯什么法了？你母亲是自己病死的，与本宫何干？”

    “是吗？”朱由检从袖中取出一份供词，“客氏已经招了，说你给她毒药，让她害死我母妃。白纸黑字，签字画押。”

    郑贵妃脸色一变，强作镇定：“客氏那个贱人，她的话也能信？她这是诬陷！”

    “是不是诬陷，三法司会查清楚。”朱由检道，“贵妃若问心无愧，何必惊慌？”

    “本宫没有惊慌！”郑贵妃提高声音，“皇上，你不要听信小人谗言！本宫在宫中几十年，侍奉过三位皇帝，没有功劳也有苦劳。你如今这样对待本宫，就不怕天下人议论吗？”

    “天下人？”朱由检笑了，“天下人只会说，朕为母伸冤，是天经地义。倒是贵妃你，若真做了亏心事，天下人会怎么说？”

    郑贵妃终于意识到，眼前这个十一岁的孩子，不是她能拿捏的。她软下语气：“皇上，过去的事，就让它过去吧。本宫愿意拿出十万两银子，充作军饷，算是……算是为大明尽一份力。”

    “十万两？”朱由检挑眉，“贵妃倒是大方。不过，这钱是贵妃自己的，还是……贪墨来的？”

    “当然是本宫省吃俭用攒下的！”郑贵妃急道。

    “省吃俭用？”朱由检站起身，“贵妃一年用度五万两，是皇后的三倍。这叫省吃俭用？朕看，是贪得无厌吧。”

    他走到郑贵妃面前，声音压低：“贵妃，朕给你一个机会：把你这些年贪墨的、收受的，全部交出来。然后……去冷宫颐养天年。朕可以保你性命。”

    “你……你要废了本宫？”郑贵妃难以置信。

    “不是废，是让你静养。”朱由检淡淡道，“贵妃年事已高，不宜再操劳宫中事务。冷宫清净，适合养老。”

    “本宫不去！”郑贵妃尖叫，“本宫是先帝贵妃！你没有权力……”

    “朕是皇帝。”朱由检打断她，“朕有权力决定任何人的去留。贵妃，是体面地去冷宫，还是……去诏狱，你自己选。”

    郑贵妃看着他冰冷的眼神，终于意识到，自己完了。这个她从小看着长大的孩子，这个她从未放在眼里的信王，已经成了她无法对抗的皇帝。

    “……本宫……我去冷宫。”她颓然道。

    “很好。”朱由检点头，“三日内，把你宫里的东西清点清楚，该交的交，该留的留。三日后，搬去冷宫。”

    “是……”

    郑贵妃失魂落魄地离开后，朱由检独自在偏殿坐了许久。大仇得报，但他心中没有快意，只有无尽的疲惫。

    “皇上，”王承恩进来，“郑贵妃宫里的人怎么处置？”

    “宫女太监，愿意留下的，分配到各宫；不愿意的，放出宫去。”朱由检道，“她的那些心腹，特别是知道内情的，全部控制起来，慢慢审。”

    “奴才明白。”

    “还有，”朱由检补充，“郑贵妃的弟弟郑国泰，在宫外的那些产业，全部查封。该抓的抓，该杀的杀。记住，要证据确凿。”

    “是！”

    申时，朱由检来到科学院。徐光启正带着几个泰西传教士试验一种新式火铳，见到他，急忙行礼。

    “皇上怎么来了？”

    “来看看进展。”朱由检看着那支火铳，“这就是你们改进的？”

    “是。”汤若望用生硬的汉语介绍，“这是‘燧发枪’，不用火绳，用燧石打火。不怕风雨，装填更快。”

    他演示了一遍：装药、装弹、用燧石击发。“砰”的一声，五十步外的木靶被击穿。

    “好！”朱由检赞道，“射程多少？”

    “有效射程八十步，最大射程一百二十步。”汤若望道，“比火绳枪远了二十步。”

    “精度呢？”

    “提高三成。”徐光启接话，“但制造难度大，特别是燧石机括，需要精工。”

    “难也要造。”朱由检道，“先试制一百支，装备京营精锐。效果好，再大规模制造。”

    “臣遵旨。”

    离开火器工坊，朱由检来到农具区。宋应昇正在指导工匠制造一种新式水车。

    “皇上，这是‘筒车’，可以把水提到三丈高。”宋应昇介绍，“京郊很多高地缺灌溉，有了这个，高地也能种庄稼了。”

    朱由检仔细观看。筒车结构巧妙，用水流推动，确实比人力省力。

    “造价多少？”

    “铁制的要五两银子，木制的只要二两。”宋应昇道，“臣建议，先造木制的，便宜，容易推广。”

    “好。”朱由检点头，“先造一百架，在京郊试用。效果好，再推广到北方各省。”

    “是！”

    视察完科学院，天色已近黄昏。朱由检没有回宫，而是来到西苑一处僻静院落——李建元被安置在这里。

    李建元正在院中整理草药，见到朱由检，急忙跪拜。

    “李太医请起。”朱由检扶起他，“这里住得可还习惯？”

    “谢皇上关心，草民一切都好。”李建元有些惶恐，“皇上为母伸冤，草民……草民钦佩。”

    “朕还要谢你。”朱由检诚恳道，“若不是你当年暗中记录，朕恐怕永远不知道真相。”

    “草民只是尽了医者本分。”李建元低声道，“当年不敢声张，是草民懦弱……”

    “不怪你。”朱由检摇头，“那时候魏忠贤、客氏权势熏天，你能留下证据，已是不易。”

    他顿了顿：“李太医，朕想请你回太医院。如今朝中正在整顿，太医院也需要清理。你医术高明，又正直敢言，正是朕需要的人。”

    李建元愣住了：“皇上，草民……草民已经辞官多年……”

    “所以朕请你回来。”朱由检道，“太医院需要改革，需要真正为百姓着想的医者。你愿意帮朕吗？”

    李建元看着这位年轻的皇帝，眼中渐渐泛起泪光：“臣……愿意！”

    “好。”朱由检欣慰道，“你先在这里住着，等太医院整顿完毕，朕再安排你上任。”

    离开西苑，夜幕已经降临。朱由检坐在回宫的马车里，看着窗外京城的万家灯火。

    这一天，他处置了贪官，打压了郑贵妃，推进了改革，也为母亲伸了冤。

    但路还很长。

    辽东的战事还在继续，朝中的积弊还未清除，百姓的生活还很困苦……

    可他不能停。

    因为他是皇帝，是这个国家的希望。

    马车驶入紫禁城。乾清宫的灯火，依然在夜色中亮着。

    那是一个少年皇帝不眠的夜晚，也是一个古老帝国新生的开始。

    而明天，太阳照常升起。