第645章 看老天爷脸色

    刘文抬眼看他：“你听谁说的？”

    “昨天去买菜，听街坊闲聊，说书先生也在茶楼里讲，说得有鼻子有眼的。”刘福压低声音，“还说陛下发了大火，要严查呢。”

    刘文放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴。

    “市井传言，做不得数。”他淡淡道，“通商是国策，哪能说停就停。”

    “那是，那是。”刘福连忙点头，“不过老爷，咱们是不是也该避避风头？沈会长那边，来往太密，怕惹人眼。”

    刘文笑了。

    “怕什么？江南商会是正经商人，我与他们往来，是为朝廷厘清关税，光明正大。”

    他站起身，整理了一下衣襟。

    “备轿，我去吏部张大人那儿。”

    “是。”

    刘文走出府门，轿子已经等在台阶下。

    他弯腰钻进去，轿夫抬起轿子，稳稳当当往前走。

    轿帘随着步子轻轻晃动，透过缝隙，能看见街上的行人，店铺，挑担的小贩。

    一切如常。

    刘文靠在轿厢里，闭上眼睛。

    沈万金找他，无非还是为了通商的事。

    大燕的船队一来，江南商会的海贸生意肯定受影响，关税调整，货源分流，利益重新划分。

    沈万金急了，想让他这个分管市舶关税的侍郎，在朝里说说话，拖一拖，或者给大燕船队多设点门槛。

    这些，刘文懂。

    他也收了沈万金不少好处，金银，古玩，字画，还有城外那座三进三出的庄子。

    拿人手短。

    能帮的，他自然会帮。

    但太子中毒这事，闹得太大，他不敢贸然动作。

    等等看，风头过了再说。

    轿子到了吏部衙门口，停下。

    刘文掀帘出来，整了整衣衫，迈步往里走。

    他没注意到，街对面茶馆二楼，靠窗的位置，坐着个穿灰布衫的中年汉子，正慢悠悠喝着茶，眼睛却一直盯着他。

    那是赵百户手下的缇骑，姓周，盯梢的老手。

    沈万金住在城南的悦来客栈，包了后院整个东厢房。

    悦来客栈不算顶豪华，但胜在清静，后院独立，闲人免进，适合谈事。

    沈万金今年五十有二，圆脸，微胖，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和气，但熟悉他的人都知道，这人心思深，手段狠，不然也坐不上江南商会会长的位子。

    他坐在房里，端着茶杯，慢慢吹着热气。

    茶是上好的龙井，清香扑鼻。

    但他没心思品。

    刘文又推了见面。

    这已经是第三次了。

    沈万金放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲着。

    他在京城待了五天，该见的人都见了，该送的钱都送了，但事情还是没进展。

    太子中毒，西使被疑，通商的事悬在半空。

    这本该是好事。

    可陛下没松口，通商文书照旧执行，只说要查清真相。

    查清真相？

    沈万金心里冷笑。

    真相是什么，重要吗？

    重要的是，大燕的船队，不能那么顺利进来。

    大燕人一来，利益这张大网就得破个口子。

    口子一开，越撕越大，到时候，还有他沈万金说话的份吗？

    他站起身，走到窗边。

    窗外是个小院子，种着几丛竹子，叶子黄绿相间，风一吹，沙沙响。

    脚步声从廊下传来，很轻。

    沈万金没回头。

    “老爷。”进来的是他的贴身随从，叫沈贵，跟了他二十年，忠心耿耿。

    “刘侍郎又推了？”沈贵问。

    “嗯。”沈万金淡淡道，“怕惹麻烦。”

    “那咱们怎么办？”

    “等。”沈万金转身，“京城不比江南，水太深，乱动不得。”

    他走到桌边，拿起茶杯，又放下。

    “那件事，手脚干净吗？”

    沈贵低声道：“干净，人死了，东西都处理了，查不到咱们头上。”

    沈万金点点头。

    “不过……”沈贵犹豫了一下，“华佗那边，验出了沙子，海边沙子。”

    沈万金眼神一凝。

    “他怎么验出来的？”

    “说是灰线草籽粉里掺了细沙，咸的，海边才有。”沈贵道，“御膳房的壶刷得干净，不会有沙，所以沙子是下毒的人带进去的。”

    沈万金沉默了一会儿。

    “当初不是说，万无一失吗？”

    沈贵额头冒出冷汗：“是下面人办事不周，没想到……”

    “没想到华佗鼻子这么灵。”沈万金打断他，声音冷了下来，“废物。”

    沈贵不敢吭声。

    “尾巴扫干净，所有经手的人，都送走，越远越好。”沈万金道，“再出纰漏，你知道后果。”

    “是。”

    沈贵退了出去。

    沈万金重新坐回椅子上，端起已经凉了的茶，一口喝干。

    茶水苦涩，顺着喉咙往下淌。

    他忽然有点不安。

    京城这潭水，比他想的还要深。

    海上。

    船队已经航行了半个多月。

    失去主桅的大燕帆船，靠着副桅和前桅的帆，速度慢得像爬。

    霍克船长每天都要上甲板好几次，看天，看海，看帆，脸色一天比一天沉。

    水手们也都有些焦躁。

    远洋航行，最怕耽搁。

    食物和水虽然补充了一次，但支撑不了多久。

    必须尽快赶到下一个补给点。

    阿方索大部分时间待在舱室里，整理笔记，画海图，写报告。

    偶尔也上甲板透透气，看看无边无际的海。

    今天风小，浪平，阳光很好。

    他走上甲板，扶着栏杆，深深吸了口气。

    海风咸腥，带着阳光晒热木板的味道。

    佩德罗跟在他身后，手里拿着水壶。

    “大人，喝点水。”

    阿方索接过，喝了一口。

    水是岛上补充的淡水，清甜，比船上储存的好喝多了。

    “还有多久到下一个补给点？”他问。

    霍克正好从船尾走过来，听到问话，答道：“顺利的话，七八天。”

    “不顺呢？”

    霍克抬头看了看天：“看老天爷脸色。”

    阿方索点点头。

    他懂。

    大海面前，人太渺小。

    “大人，您还在想大乾的事？”佩德罗小声问。

    “嗯。”阿方索看着远处海天一色的线，“总觉得，我们看到的，只是冰山一角。”

    霍克走过来，靠在栏杆上，从怀里掏出烟斗，塞上烟丝，点燃，深深吸了一口。

    烟雾在海风里散开。