第一卷 第160章 撂挑子？

    说着，秦风从炭盆里捡起半截木炭。

    转身往身旁木板上“唰唰”几笔，画出一个无规则的多边形。

    边缘凹凸交错，像一块被东啃一口、西咬一块的方形硬面饼。

    “假设这是待测的地块，”秦风指尖轻点木板，“谁来说说，你们打算怎么量？”

    一名户部中年吏员应声而起，下颌微抬，话音里透着行家里手的笃定：

    “取一结实麻绳，两人各执一端，贴地绕边行一圈，便得周界。”

    “再用步弓量绳，即知总长。”

    “之后，择一同等周长的方正田亩作参，凭我等多年经验略作补缺去余，亩数自然可得。”

    秦风没有说对错，淡淡道：

    “此法需几人？耗时几何？若有人不服估算结果，又当如何？”

    那小吏不假思索：

    “这般崎岖地块，少说也得两三人配合，仔细绕行，加上复核，半日总是要的。”

    “至于质疑？”他嘴角掠过一丝不易察觉的倨傲。

    “我等乃朝廷所派，专司此职，经验老道，所出结果自有公信。”

    “乡野庶民，何来置喙之地？”

    “若真有无知刁民胡搅蛮缠，”他声音微冷，“那便是蓄意阻挠清丈国策，自有衙役依法惩处。”

    “阻挠国策……”秦风闻言，唇角缓缓扬起一抹似笑非笑的弧度。

    “这罪名，安得倒是妥帖。”

    他笑容忽地一敛，目光如电，倏然转向一旁的周鸿，声音骤冷：

    “周大人，这都是你带出来的人？”

    周鸿浑身一震，瞬间冷汗透衣！

    他一直提防着外界豪强作梗，却万万没想到，祸根竟藏在自家队伍之中。

    若任由这等“官老爷”心性与粗疏手法下去，非但不能服众，反倒处处授人以柄，必致民怨沸腾！

    他慌忙起身，额头见汗：

    “下官失察！管教无方！请特使恕罪！”

    随即转向场中众人，疾言厉色：

    “都听清了！此番革新，首重公正，务求百姓心服！往日那套敷衍习气，绝不可再——”

    “周大人！”方才发言那吏员竟直接打断，脖梗子一挺，脸上满是愤懑与不解。

    “不这么做，那要怎么做？”

    “丈量田亩，历来便是如此！”

    “难道要我等卑躬屈膝，任由那些大字不识的百姓指手画脚不成？”

    ..

    “就是！历来规矩如此！”

    “不这么量，还能怎么量？”

    “请大人明示！

    一人领头，顿时不少人出声附和，场面隐隐躁动。

    这些人多半抱着例行公事、甚至趁机捞些油水的心思而来，此时听到严苛要求，不满溢于言表。

    周鸿顿时脸色煞白，这已经是公然撂挑子了。

    一旁的顾守真亦是心头剧震，他同样未曾料到内部积弊如此之深。

    若带着这般陈腐气行事，必酿大患。

    可若不用他们，丈量之事又从何做起？

    秦风却面色平静，仿佛早有预料。

    乾胤天若能给他派来妥帖之人，那才是怪事。

    他目光淡扫全场，声调平稳：

    “觉得干不了的，现在站起来。”

    场中静了一瞬。

    众人面面相觑，随后陆续有人起身。

    到最后，竟有三分之二的人直挺挺地立着。

    “很好。”秦风点了点头，看向那些站立之人，话音转冷：

    “既然干不了，就即刻收拾行装，滚回京城。”

    “什么？！”为首那吏员简直不敢相信自己的耳朵，若被这样逐回，该如何向朝廷交代？

    他厉声道：“秦特使！我等皆是朝廷正式委派的官吏！你如此妄为，耽搁的可是国……”

    话音未落，他只觉眼前一花。

    待看清时，秦风已立在他身前。

    没有呵斥，没有辩驳，只有一只手看似随意地搭上了他的脖颈。

    “不想走？”

    秦风的声音冷得像从九幽渗出来，

    “那就永远留在这儿。”

    “咔嚓。”

    一声轻细却令人牙酸的脆响。

    那吏员双目圆睁，浑身气力仿佛瞬间被抽空，连哼都未及哼出一声，便如破袋般软倒在地，再无动静。

    全场死寂。

    每一双眼睛都死死盯着地上那具刚刚还慷慨激昂、此刻已生机断绝的尸体。

    除了曾见过秦风手段的周鸿与陈望尚能强持镇定，其余所有人——尽数僵在原地。

    当众杀人。

    杀的还是朝廷吏员。

    这秦风，简直无法无天！

    紧接着涌上的，是刺骨的寒意。

    他们一直以为这位年轻特使不过是个纨绔子弟。

    谁知竟是个视人命如草芥的煞星！

    顾守真亦是浑身一颤，花白胡须微微抖动。

    他也没料到秦风会有如此酷烈的一面。

    可他最终没有作声。

    因为他心底清楚，那人确实该死。

    秦风此举，或许正是立威之必须。

    然而，秦风根本无意“立威”。

    他从旁接过宫女递来的素白丝帕，慢条斯理地擦拭着手指。

    目光掠过那些面无人色、呆若木鸡的“站立者”，缓缓开口：

    “你们，是留下，还是回京？”

    这句话如惊雷炸响。

    “哗啦——”

    站立众人如梦初醒，魂飞魄散。

    再不敢有半分犹豫，连滚带爬、跌跌撞撞地冲向院门，仿佛身后有恶鬼索命。

    院落骤然空了大半，只余稀稀落落仍坐于原处的三分之一的人。

    秋风掠过，卷起一股渗人的凉意。

    周鸿喉结滚动，声音干涩发颤，带着后怕与深深的自责：

    “世子……下官……御下无方，罪该万死……”

    “现在不是问罪的时候。”

    秦风打断他，语气不容置疑。

    “稍后你与顾老一同，从临都本地及随行人员中重新甄选一批人。”

    “不论出身，只要读过些书、头脑清楚，最要紧的是——有一颗踏实为民办事、不骄不躁的心。”

    周鸿闻言，心下稍安。

    可看着场内寥寥无几的剩余者，再想到迫在眉睫的清丈期限，他一咬牙，“噗通”跪倒：

    “特使！选拔新人固然紧要，可……清丈之事刻不容缓啊！”

    “新人全无经验，如何能立即上手？”

    “只怕会出更大纰漏！”

    “下官……下官斗胆，愿为方才被逐之人作保，求特使给他们一个戴罪立功之机！”

    顾守真此时也回过神。

    他虽深恶那些人的做派，却也知事急从权。

    于是亦起身，向秦风深深一揖：

    “先生，周大人所言虽有不妥，确是眼下实情。”

    “一月之期已过大半，此时骤然换人，恐……恐误大事啊！”

    “恳请先生三思，平稳过渡……”

    说罢，他亦欲屈膝下拜。

    秦风岂敢受顾老的跪，立即上前托住：

    “顾老不必忧心。我所说的新法，新人很快就能掌握。”

    “比他们那套老法子——快得多，也准得多。”

    顾守真被他扶着站直，眼中忧虑却未减分毫，嘴唇微动，显然并不相信。

    测量田亩是实打实的技术活，岂是读几天书、听一席话就能速成的？

    没有经验，如何应对田间百般复杂状况？

    周鸿同样满脸犹疑。

    但见秦风神色笃定，二人只得暂压疑虑，先听下去。

    顾守真与周鸿尚且不信，剩余那三分之一的官员自是更不以为然。

    秦风将众人神色尽收眼底，却不解释，只转身走回木板前。

    唰、唰、唰、唰。

    他手中木炭连续划动，一个个规整的图形次第呈现：

    长方形、正方形、三角形、梯形……

    秦风正画着，座中忽然有人低声惊呼：

    “这、这莫非是……传说中的《方田术》？”