第五十七章 老宦官的护身符2

    次日清晨，秦老公被人发现倒毙在自己值守房外的石阶下，后脑有撞击伤，身边有零星血迹和滑倒的痕迹。皇陵管事宦官查验后，以“年老体衰，夜黑失足”定案，草草收殓了事。

    报告末尾附了一句：卫同知亲自查验过秦老公遗物，并无特别发现，除一枚随身佩戴的旧护身符。

    护身符？

    周望舒盯着这三个字。宦官宫女信佛道，求平安，佩戴护身符是常事。但卫凌特意提及“并无特别发现，除……”，这枚护身符，恐怕就是那“特别”之处。

    她合上报告，指尖在冰冷的纸面上轻轻敲击。秦老公死了，线索似乎又断了。但卫凌特意来告诉她，绝不只是通报一个死讯。那枚护身符，是关键。

    当夜，卫凌的“特殊渠道”再次启动。一枚用普通油纸包裹、没有任何标记的小物件，被偷偷塞进了周府角门的门缝里。褚云取得后，立刻送到周望舒面前。

    油纸里包着的，正是那枚护身符。

    护身符不大，约莫两指宽，三寸长，材质是普通的黄铜，边缘已被摩挲得光滑圆润，泛着温润的古旧光泽。符身正面，阴刻着繁复的纹样。那不是寻常寺庙道观里常见的符文或神像，而是一种奇特的、糅合了多种元素的图案。

    周望舒将护身符凑到灯下，仔细辨认。

    纹样的主体，是一只线条简练、却透着凶猛之意的睚眦（龙子之一，好斗擅杀，常饰于刀剑环首），这常见于军中器物，尤其是与征战、武备相关的护身符上。但在这睚眦图案的周围和背面，却缠绕着莲枝、云纹，以及几个变形了的道家祈福篆字“平安永祚”。更奇特的是，在睚眦的利爪之下，隐约还刻着一个极小的、类似车轮或漩涡的标记。

    这纹样……她见过类似的！

    她立刻起身，从存放证物的密柜深处，取出一个扁平的木匣。打开，里面是几件从河间府死士、西山猎苑据点，以及更早案件中搜集到的零散物件。她翻检片刻，找出了两样东西。

    一样是半片从某个已死刺客身上找到的、质地普通的铁制腰牌残片，边缘也有睚眦纹，但粗糙许多。

    另一样，则是一张泛黄的纸片，上面拓印着一个模糊的印鉴图案——来自当年那批问题军粮的勘合文书副本残页，正是那方风格独特的内廷私押！那印鉴的边饰，正是莲枝与云纹！虽然拓印模糊，但那种蜿蜒的线条和布局，与这护身符上的莲枝云纹，神韵极为相似！

    周望舒的心跳猛地加速。她将护身符、铁牌残片、印鉴拓片并排放在灯下。

    睚眦（军伍、凶杀）。莲枝云纹（内廷、祈福）。道篆“平安永祚”。还有那奇怪的车轮（漩涡）标记。

    这枚护身符，像是一个诡异的融合体，将本不该同时出现的元素——代表军中的凶兽、代表内廷的装饰、代表道宫的祈福，甚至可能代表运输（车轮）或隐秘（漩涡）的标记——强行糅合在了一起。

    秦老公是内官监的老人，冯保的旧部。他拥有这样一枚护身符，意味着什么？

    是他个人求取的、混杂了各种信仰的寻常之物？还是……某种标识？某种隶属于某个同时涉足军中、内廷、乃至宫外势力网络的成员的标识？

    当年的军粮押运官兵，是否会佩戴类似的、带有睚眦纹的平安符？而内官监某些执行特殊任务的人，是否会使用带有莲枝云纹的信物？当这两者需要“合作”，或者某个任务需要同时动用宫内宫外的力量时，是否就会产生这种“融合”的标识？

    冯保已死，但其势力网络未必完全消散。内官监调用“顺风车马行”行事，需要可靠且隐蔽的执行者。秦老公管理过内官监的杂物库，或许接触过这些信物，甚至他本人，就可能曾是这网络中的一环，哪怕只是微不足道的一环。所以他在酒醉后，才会因触及旧事而恐惧万分。

    而他的死，绝非意外。是有人怕他再说出什么，哪怕他可能真的知道得不多。

    周望舒拿起那枚冰冷的铜符，紧紧攥在掌心，金属的边缘硌得生疼。

    这枚护身符，是卫凌递过来的又一把钥匙，一把更加畸形、更加危险的钥匙。它似乎能打开一扇门，一扇连接内廷、军伍、宫外秘密组织，甚至可能直指当年军粮案和沉船案核心网络的门。

    但门后是什么，卫凌没说，或许他也不知道，或许他也在试探。

    秦老公死了，这条线似乎又断了。但护身符留了下来，成了一个沉默的、却散发着不祥气息的物证。

    “褚云。”周望舒唤道。

    “在。”

    “两件事。”周望舒的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“第一，动用所有能用的暗线，密查这种纹样的护身符。重点查景和年间，军中是否有类似制式的平安符发放或流行。查内廷，尤其是内官监、御马监等可能与宫外有涉的衙门，有无特殊信物流出。查京城及周边的道观、寺庙，尤其是有权贵供奉的，有无定制过这种混杂纹样的法器。”

    “第二，”她顿了顿，目光投向窗外浓重的夜色，“让我们在宫里的人，不惜一切代价，查清内官监现任掌印之一杜敬，以及那个可能对冯保有旧怨的掌司刘春，最近的一切动向，尤其是……他们与宫外，特别是与淮安方向，有无隐秘联系。”

    “是！”褚云领命，正要退下。

    “还有，”周望舒叫住她，声音压得更低，“暗中留意卫凌。秦老公的死，他查到了多少，又隐瞒了多少。这枚护身符，是他找到的唯一线索，还是……他故意让我们看到的唯一线索。”

    褚云眼神一凛，重重点头，悄无声息地退了出去。

    书房里，又只剩周望舒一人。烛火将她孤寂的身影投在墙壁上。她摊开手掌，那枚铜符在掌心留下一圈深深的压痕。

    秦老公恐惧的眼神，仿佛透过这冰冷的金属传来。他在怕什么？怕当年的“贵人”？怕灭口？还是怕这枚护身符所代表的、那张无形而恐怖的网？