第915章 最后一问！

    殿中沉默持续了片刻。

    那是一种，被彻底打破旧认知之后的空白。

    达姆哈重新落座后，整个人的气息明显不同了。

    他不再频频抬头，也不再急着开口，只是安静地端着茶盏，像是在反复消化方才那一整套思路。

    就在这时，一直未曾出声的瓦日勒，缓缓站了起来。

    他的动作很稳。

    既没有达姆哈方才的激动，也没有也切那最初的试探。

    更像是一个，终于决定把问题放到台面上的人。

    “陛下。”

    瓦日勒拱手行礼，礼数周全，却并不显得拘谨。

    他的声音低沉而清晰，在殿中响起时，自然而然地吸引了所有人的注意。

    萧宁抬眼看他，神色依旧平静。

    “瓦日勒先生，有话直说。”

    这一句，与方才对也切那、对达姆哈时并无不同。

    却让瓦日勒心中，生出了一丝真正被平等对待的感觉。

    他略一沉吟，才缓缓开口。

    “陛下方才所言，无论是颜色，还是阶层象征，皆是高明之策。”

    “臣听在耳中，也不得不佩服。”

    这并非恭维。

    而是一个见惯地方博弈之人，给出的客观判断。

    他说到这里，语气却微微一转。

    “只是，臣心中仍有一问。”

    “也是困扰地方多年，却始终无人能解的一问。”

    殿中众人，不自觉地安静下来。

    瓦日勒抬起头，目光坦然地迎上萧宁。

    “若照陛下所言。”

    “人为引导欲望，制造象征，让百姓与商贾各循其道。”

    “那短期之内，确实可解困局。”

    “可若人人效仿呢？”

    这一问出口，并不锋利。

    却极重。

    达姆哈下意识抬头。

    也切那的目光，也随之凝住。

    这是一个，真正站在“地方治理”角度，才会问出的问题。

    瓦日勒继续道：

    “今日是一家布庄，用颜色区分。”

    “明日，是否会有酒肆、粮行、盐商，皆仿效此法？”

    “人人都想借阶层之名抬高自身。”

    “人人都想造一个‘身份象征’。”

    “到那时。”

    “象征泛滥，欲望横生。”

    “百姓竞相攀附，地方风气是否会失控？”

    他的话，说得极为克制。

    却字字落在要害。

    这不是反驳。

    而是一次真正的推演。

    殿中无人插话。

    所有人都在等萧宁的回答。

    萧宁听完，并未立刻开口。

    他端起茶盏，轻轻转了转，目光落在杯中浮叶之上，像是在思索，又像是早已有了答案，只是在选择一种最合适的说法。

    片刻之后，他放下茶盏，抬眼看向瓦日勒。

    “你这个问题，问得很好。”

    简简单单一句肯定。

    却让瓦日勒心中一凛。

    萧宁并未绕弯，而是直接开口。

    “你担心的，并不是商贾效仿。”

    “而是——”

    “秩序失控。”

    瓦日勒心头一震。

    因为这正是他未曾说出口，却始终压在心底的真正忧虑。

    萧宁继续说道：

    “那朕先反问你一句。”

    “在没有这些手段之前。”

    “地方百姓，便真的不攀比吗？”

    这一问，来得极突然。

    瓦日勒微微一怔。

    下意识便想回答。

    可话到嘴边，却忽然停住了。

    攀比？

    怎么可能没有。

    田产。

    宅院。

    衣食。

    婚嫁。

    哪一样，不是比？

    只是过去的攀比，更粗糙，也更无序。

    萧宁没有等他回答，便已继续。

    “欲望，本就存在。”

    “你不引导，它也不会消失。”

    “只会换一种，更野蛮的方式生长。”

    他的语气很平稳。

    却像是在陈述一个，无可辩驳的事实。

    “你以为，没有颜色象征。”

    “百姓就不会攀附权贵了吗？”

    “你以为，没有这些手段。”

    “地方豪强，就不会私下结盟，暗中抬价吗？”

    “只不过以前。”

    “这些事，藏在暗处。”

    “你们看不见。”

    这几句话，说得极轻。

    却让瓦日勒的背脊，慢慢绷紧。

    因为他太清楚了。

    萧宁说的，正是地方真实存在的情况。

    萧宁看着他的神情变化，语气缓缓放慢。

    “朕今日所做的。”

    “不是制造欲望。”

    “而是把它，放到明面上。”

    “让所有人知道。”

    “哪一条路，能走。”

    “哪一条路，不能越。”

    瓦日勒的眼中，闪过一丝恍然。

    萧宁继续道：

    “你担心，人人效仿。”

    “那朕告诉你。”

    “真正能被效仿的，从来不是表象。”

    “而是背后的秩序。”

    “颜色，看似人人都能学。”

    “可真正能做成的。”

    “只会是极少数。”

    他抬起手，轻轻点了点案几。

    “因为这套东西。”

    “从一开始，就不是为所有人准备的。”

    瓦日勒呼吸一顿。

    “你以为。”

    “只要染得出颜色，就能成功？”

    “可谁来认定，这个颜色，值不值得被追逐？”

    “谁来决定，它是不是‘上层’？”

    萧宁看着瓦日勒，一字一句地说道：

    “最终，都会回到一个地方。”

    “权力。”

    这一刻。

    瓦日勒只觉脑中，仿佛有什么东西，被猛然点亮。

    萧宁没有停下。

    “当权力站在台前。”

    “象征，才有意义。”

    “没有权力背书的象征。”

    “只会沦为笑话。”

    “所以，你担心的那种‘人人效仿’。”

    “从一开始，就不可能发生。”

    “因为不是所有人。”

    “都能靠近权力。”

    这话，说得极其冷静。

    却冷静得，让人无从反驳。

    瓦日勒的呼吸，渐渐急促起来。

    他终于明白了。

    这不是放纵。

    而是筛选。

    不是失控。

    而是重塑秩序。

    萧宁看着他，语气放缓了几分。

    “地方治理。”

    “最怕的，从来不是欲望。”

    “而是欲望无序。”

    “你堵不住它。”

    “只能给它一条，看得见的路。”

    “路走得正。”

    “风气，自然就稳。”

    这一句话。

    如同最后一块拼图。

    在瓦日勒脑中，严丝合缝地落下。

    他忽然意识到。

    自己这些年，一直在做的。

    其实只是压。

    压商。

    压民。

    压风气。

    却从未想过。

    去“引”。

    瓦日勒站在那里，久久未言。

    良久之后。

    他忽然露出一抹苦笑。

    那笑里，没有不甘。

    只有彻底想通后的释然。

    他缓缓拱手，向萧宁行了一礼。

    这一礼。

    不似臣礼。

    更像是地方之人。

    向真正看清大势之人。

    “陛下。”

    他的声音，比方才低了许多。

    “臣明白了。”

    “不是欲望会乱天下。”

    “而是无序，才会。”

    这一刻。

    瓦日勒只觉多年压在心头的困惑。

    终于，豁然开朗。

    瓦日勒那一礼落下之后，殿中气氛并未松散，反而愈发凝实。

    那不是紧张，而是一种被引到关键处的专注。

    萧宁没有催促，也没有转开话题，只是静静等着。

    他很清楚，对方既然站出来，就绝不会只问一个问题。

    果然。

    瓦日勒直起身后，并未立刻落座，而是略一沉吟，再次开口。

    “陛下方才所言，引导欲望、重塑秩序，臣已然明白。”

    “此策用于商事、用于地方风气，确实高明。”

    他说到这里，语气依旧恭谨，却明显多了几分真正的思索。

    “只是，臣还有第二个疑问。”

    这一次，殿中无人再露出意外之色。

    反而隐隐觉得——

    这个问题，才是真正的重头。

    萧宁抬眼看他，点头示意。

    瓦日勒目光沉稳，缓缓说道：

    “陛下方才所设之局，无论颜色、阶层，还是凭信流通。”

    “本质上，皆是借人心之势。”

    “可人心，向来善变。”

    这一句话，说得极轻。

    却让也切那的神情，不由得微微一动。

    瓦日勒继续道：

    “今日，大人物穿此颜色。”

    “明日，若风向转移，又偏好他物。”

    “今日，此色象征尊贵。”

    “来日，若权贵更迭，象征是否随之崩塌？”

    他说到这里，语气微微加重。

    “若一切建立在人心趋附之上。”

    “那是否也意味着。”

    “一旦人心变了。”

    “这一整套体系，便会随之瓦解？”

    这是一个极为刁钻的问题。

    也是一个，真正站在“长久”角度，才会问的问题。

    殿中气息，明显一紧。

    达姆哈下意识攥紧了衣袖。

    他忽然意识到。

    若这个问题没有答案。

    那自己方才所看到的那条路。

    便可能只是一条，看似通畅，却随时会塌的桥。

    也切那同样沉默下来。

    他比任何人都清楚。

    人心之变。

    往往比政令更快。

    所有人的目光，都落在了萧宁身上。

    萧宁听完，却没有立刻回应。

    他靠在椅背上，神情平静，甚至带着几分若有若无的笑意。

    那笑意，不是轻慢。

    而像是听见了一个，早已预料到的问题。

    片刻之后，他才缓缓开口。

    “你这个问题。”

    “问得比刚才那个，更重要。”

    这一句评价，让瓦日勒心中微微一震。

    萧宁继续说道：

    “因为你担心的，并不是一门生意。”

    “而是——”

    “时间。”

    瓦日勒瞳孔一缩。

    萧宁已经点破了关键。

    “你怕的是。”

    “今日看似牢不可破的局。”

    “明日，便随风而散。”

    “你怕的是。”

    “人心一变。”

    “一切皆空。”

    这几句话，说得极为直接。

    却没有半分讥讽。

    萧宁看着瓦日勒，语气反而放缓了几分。

    “那朕问你。”

    “你治理地方时。”

    “靠的是什么？”

    这个问题，来得极突然。

    瓦日勒微微一怔，下意识答道：

    “律令。”

    “乡约。”

    “族规。”

    萧宁点头。

    “那这些东西。”

    “百姓是否，日日记在心中？”

    瓦日勒一时语塞。

    自然不是。

    可它们，却依旧在起作用。

    萧宁继续道：

    “你看。”

    “人心虽变。”

    “但结构不变。”

    “真正能长久存在的。”

    “从来不是情绪。”

    “而是——”

    “习惯。”

    这一句话出口。

    瓦日勒只觉心头一震。

    习惯。

    萧宁语气依旧平稳，却开始一层层拆解。

    “你以为。”

    “颜色的价值，来自权贵的喜好？”

    “错了。”

    “它真正的价值。”

    “来自反复出现。”

    “只要这种颜色。”

    “在足够长的时间里。”

    “不断出现在同一个阶层。”

    “哪怕后来换了人。”

    “换了喜好。”

    “这个颜色。”

    “也已经，被记住了。”

    这番话，说得极其冷静。

    却让达姆哈的呼吸，猛然一滞。

    他忽然意识到。

    萧宁所说的。

    根本不是一时的风潮。

    而是在制造——

    记忆。

    萧宁继续说道：

    “人心确实会变。”

    “可人有一个毛病。”

    “越熟悉的东西。”

    “越不愿轻易否定。”

    “当一种颜色。”

    “已经被反复等同于体面、尊贵、上层。”

    “那后来者。”

    “若想否定它。”

    “就必须付出，比沿用更大的代价。”

    这句话一出。

    瓦日勒的呼吸，明显变得急促起来。

    他终于明白了。

    这不是赌人心。

    而是提高“改变”的成本。

    萧宁看着他的反应，语气再度放缓。

    “至于你说。”

    “权贵更迭。”

    “朕告诉你。”

    “真正聪明的权贵。”

    “从来不会急着推翻既有象征。”

    “他们更愿意。”

    “借用它。”

    “然后。”

    “慢慢据为己有。”

    这一句话。

    如同一记闷雷。

    也切那的眼神，骤然一亮。

    他终于意识到。

    这套逻辑。

    不仅适用于商事。

    更适用于——

    权力本身。

    萧宁继续说道：

    “所以，这套体系。”

    “不是靠某一个人撑着。”

    “而是靠一整套。”

    “被反复使用的路径。”

    “你担心它会崩。”

    “恰恰说明。”

    “你把它，看成了奇招。”

    “可朕要做的。”

    “从来不是奇招。”

    “而是。”

    “把人心，变成惯性。”

    殿中。

    彻底安静下来。

    达姆哈再也忍不住。

    低下头。

    重重顿首。

    那一下。

    不是礼数。

    而是发自内心的震动。

    也切那同样如此。

    他缓缓起身。

    再次行礼。

    他的眼神里，已经没有了任何审视。

    只剩下彻底的确认。

    瓦日勒站在那里。

    只觉胸口起伏难平。

    他终于明白。

    为什么眼前这个人。

    能把商道、民心、权势。

    如此自然地，融为一体。

    良久之后。

    瓦日勒缓缓拱手。

    这一礼。

    比方才那一礼。

    更低。

    “陛下。”

    他的声音，已然带上了由衷的敬服。

    “臣今日。”

    “是真的服了。”

    殿中无声。

    却仿佛。

    所有人的世界。

    又被悄然，推开了一层。

    殿中沉静了许久。

    那是一种在震撼之后，尚未完全回神的安静。

    瓦日勒缓缓直起身。

    这一刻，他脸上的神情，已不再是先前的探究与试问。

    而是一种，真正走到尽头之后的郑重。

    他没有立刻开口。

    只是低头，轻轻整了整袖口。

    这个细微的动作，却让在场之人，都隐约意识到——

    接下来的问题。

    将不再是试探。

    萧宁并未催促。

    他安坐案前，神色平和，目光静静落在瓦日勒身上。

    仿佛早已料到，会有这一问。

    终于。

    瓦日勒再次抬头。

    “陛下。”

    这一声，比之前任何一次都要低沉。

    “臣，还有最后一问。”

    话音落下。

    殿中空气，仿佛微微一凝。

    也切那的眼神，瞬间变了。

    他下意识看向瓦日勒，眉头缓缓皱起，像是已经猜到了什么。

    达姆哈同样神情一肃。

    他虽不通儒学，却知道——

    若能让瓦日勒如此慎重对待的问题。

    绝不会简单。

    拓跋燕回原本一直安静旁观。

    此刻，却不自觉地微微前倾了身子。

    她的目光，在瓦日勒与萧宁之间来回一瞬。

    眼底深处，浮现出一丝复杂的神色。

    瓦日勒没有立刻说出问题。

    而是先行一礼。

    这一礼。

    行得极慢。

    也极重。

    “此问。”

    “并非商事。”

    “亦非治下之术。”

    他说到这里，语气微微一顿。

    “而是臣，多年来始终未解的一道难题。”

    这句话一出。

    也切那的神情，彻底凝重下来。

    他当然知道。

    这道题。

    瓦日勒问过他。

    而且，不止一次。

    那还是在大疆求学之时。

    两人同席论道。

    瓦日勒将问题抛出。

    他沉思良久。

    最终，却只能摇头。

    后来。

    瓦日勒又将此题，问向了自己的师兄——

    颜伦。

    颜伦是谁？

    那是当世公认的名儒。

    是连诸国王庭，都要以礼相请的人物。

    可结果。

    依旧无解。

    这件事。

    在他们这个圈子里，并非秘密。

    拓跋燕回知道。

    达姆哈也有所耳闻。

    正因如此。

    此刻殿中众人，才会如此安静。

    他们都很清楚。

    这不是为难。

    而是一道，真正被时间与学问反复打磨过的死结。

    瓦日勒深吸一口气。

    终于，将目光正正落在萧宁身上。

    “此题。”

    “臣并非要考陛下。”

    “而是……”

    “若今日不问。”

    “臣恐怕，此生再无机会。”

    这话，说得极诚。

    也切那在一旁，终于忍不住开口。

    “陛下。”

    他站起身，语气郑重。

    “此题确实极难。”

    “臣与瓦日勒相识多年，亲眼见他为此苦思数年。”

    “就连家师颜伦。”

    “亦未能给出定论。”

    他说到这里，略一停顿。

    “若陛下今日，无解。”

    “实属常理。”

    这一句话。

    不是推脱。

    而是提醒。

    是在告诉所有人——

    这并非能力高低的问题。

    而是一道。

    连时代本身，都未必准备好答案的问题。

    殿中目光。

    齐齐汇聚。

    拓跋燕回没有说话。

    但她的视线，明显比方才更为专注。

    达姆哈的呼吸，也不由自主地放缓了。

    他甚至隐约感到一丝紧张。

    因为他很清楚。

    若连这一问，萧宁都能接住。

    那眼前这个人。

    便已不只是“懂人心”。

    而是真正站在了。

    他们无法企及的高度之上。

    所有人的目光。

    最终。

    都落在了萧宁身上。

    殿中一时无声。

    可就在这片寂静之中。

    萧宁却缓缓抬起了眼。

    他的神情。

    依旧如常。

    没有思索过久的迟疑。

    也没有被逼到角落的凝重。

    那是一种。

    仿佛早已听过这个问题。

    甚至，早已在心中，走过无数遍答案的平静。

    他没有立刻让瓦日勒说题。

    反而轻轻抬手，示意也切那落座。

    “先生言重了。”

    他的声音，不高。

    却让殿中紧绷的气息，悄然松动了一分。

    “既是问道。”

    “便不分难易。”

    “更不分。”

    “有没有答案。”

    他说话时。

    背脊笔直。

    衣袍自然垂落。

    那种从容。

    并非刻意表现。

    而是久居上位之人。

    在面对未知时。

    依旧能够稳稳站住的底气。

    瓦日勒看着他。

    心中，忽然生出一种极为奇异的感觉。

    仿佛。

    这道困扰了他多年的问题。

    并非第一次，被人这样安然以对。

    萧宁的目光。

    在殿中轻轻一扫。

    “你们觉得难。”

    他说得极淡。

    “是因为，你们站在问题之内。”

    “而朕。”

    “或许恰好。”

    “站在外面。”

    这一句话。

    说得不急不缓。

    却让也切那的心，猛地一震。

    他忽然意识到。

    萧宁此刻的气度。

    与先前任何一次。

    都不相同。

    那不再是拆解。

    也不是引导。

    而是一种。

    已然看清全貌之后的笃定。

    瓦日勒的手，微微收紧。

    他忽然意识到。

    或许。

    这道他以为无人能解的题。

    在眼前这个人面前。

    并非死局。

    萧宁看向他。

    微微颔首。

    “说吧。”

    “你的最后一问。”

    这一刻。

    殿中所有人的呼吸。

    仿佛同时停了一瞬。

    真正的难题。

    终于要被抛出。

    殿中灯火微微摇曳。

    所有人的目光，仍旧停留在萧宁身上。

    那一道尚未出口的难题，仿佛已化作无形的重压，悬在众人心头。

    可萧宁神色依旧从容。

    他并未急着催促，也未显露半分紧张。

    只是静静坐着，像是在给瓦日勒，也给在场所有人，一个整理心绪的时间。

    这种从容，并非轻视。

    反倒像是对“问题本身”的尊重。

    瓦日勒站在那里，心中忽然生出一种前所未有的笃定。

    无论答案如何。

    至少今日，他终于遇见了一个，敢于正面迎向这道难题的人。

    也切那缓缓吐出一口气。

    他忽然意识到，这一趟入大尧，真正的收获，早已超出了学问本身。

    拓跋燕回的目光，悄然柔和下来。

    她第一次清楚地看见。

    这个被世人称作“纨绔”的皇帝。

    并非靠锋芒震慑天下。

    而是用一种极安静的方式。

    让人心甘情愿地，站到他那一边。

    殿外夜色深沉。

    殿内，却像是点燃了一盏灯。

    所有人都明白。

    无论接下来的答案为何。

    这场宴席。

    已注定，会让他们此生难忘。