第一卷 第143章 夜宴叙旧情，一诺偿前债

    暮色四合。

    皇宫被一层朦胧的夜色笼罩。

    长乐宫的灯火次第亮起，映着殿宇飞檐，添了几分静谧暖意。

    秦烨遣退了御书房内所有宫人，独坐在案前，指尖摩挲着茶盏边缘。

    他脑海中交替闪过张怀安的顽劣、婴儿的眉眼。

    最终定格在乔惠惠温婉的脸庞上。

    今日三女前来送茶，唯有乔惠惠的劝慰最是平和通透，不追问、不扰心。

    恰如当年在青阳县时那般，她总能在他窘迫时给予恰到好处的包容。

    他起身走到窗边，望着窗外沉沉夜色，沉声吩咐守在殿外的侍卫。

    “去长乐宫，请乔惠惠娘子前来，就说朕有要事相商。”

    “臣遵旨。”

    侍卫躬身退下，脚步声渐渐远去。

    秦烨抬手示意宫人备好佳肴美酒，摆放在内殿的软榻旁，褪去了帝王朝堂上的威严，多了几分私人宴饮的温情。

    乔惠惠接到传召时，正坐在灯下为肖梨缝补衣襟。

    听闻陛下单独召见，她手中的针线一顿，指尖微微泛红，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱与羞涩。

    孟斐然瞧出她的异样，笑着拍了拍她的手背。

    “陛下定是有话要与你说，去吧，早些回来。”

    乔惠惠点头应下，起身整理了一番衣饰，跟着侍卫一步步走向新帝的寝殿。

    廊道上的宫灯映着她的身影，温婉又纤细，一如当年那个守着冬袄坊的女老板。

    “臣妾乔惠惠，参见陛下。”

    她走进内殿，屈膝行礼，头垂得极低，不敢直视秦烨的目光。

    “免礼。”

    秦烨走上前，伸手扶起她，指尖触到她微凉的手臂，两人皆是一僵。

    空气中瞬间弥漫开几分不自在的暧昧。

    他侧身引她入座，语气柔和。

    “今日让你过来，无甚要事，只是想与你喝两杯，聊聊过去的事。”

    乔惠惠抬眼望去，案上摆着几样精致小菜，还有一壶温热的烈酒。

    这些菜式皆是她当年在青阳县时，寻常人家宴客的模样，透着熟悉的暖意。

    她心中一暖，紧绷的神经稍稍放松，轻声应道。

    “全凭陛下安排。”

    秦烨为她斟满一杯酒，又给自己添上，举杯示意。

    “这第一杯，谢你当年在青阳县，肯赊给朕一床棉被。”

    乔惠惠端起酒杯，指尖微颤，与他轻轻一碰，仰头饮下一小口。

    烈酒入喉，带着暖意，却也勾起了深埋心底的回忆。

    “陛下说笑了，当年不过是举手之劳。”

    她放下酒杯，目光柔和，语气真挚。

    “冬袄坊本就是做生计的，赊欠些货物也是常事。”

    秦烨望着她，眼中满是感慨。

    他想起一年多前那个寒冬。

    对乔惠惠说了那句“若还不起，便用身子抵”的戏言。

    秦烨又为她斟满酒，语气带着几分歉意。

    “只是朕一离开青阳县，便卷入战事，再后来登基为帝，竟迟迟没能兑现当年的承诺，委屈你了。”

    乔惠惠闻言，心中一酸，却连忙摇头，眼中满是真挚。

    “陛下言重了，臣妾从未觉得委屈。”

    她从没想过要什么回报，当年对秦烨动心，便是始于他对孟斐然和肖梨的护持。

    更始于他困境中仍不卑不亢的模样，那份担当让她心生倾慕。

    这些年，她守着冬袄坊，盼着他能平安归来。

    如今他不仅回来了，还成了九五之尊。

    甚至将她接入宫中，待她如珍宝，于臣妾而言，已是天大的恩赐。

    “你总是这般懂事。”

    秦烨看着她，心中满是怜惜。

    在他心中，孟斐然是端庄大气的正妻，肖梨是娇憨依赖的爱人。

    而乔惠惠，是懂他窘迫、知他不易的红颜知己。

    两人一杯接一杯地喝着酒，话题始终围绕着一年前的青阳县。

    聊冬袄坊里温暖的炉火，聊街头巷尾的小吃，聊那些颠沛却又难得安稳的日子。

    酒过三巡，案上的菜肴已凉了大半。

    两人脸上都泛起了红晕。

    眼底带着几分醉意，气氛愈发柔和缱绻。

    乔惠惠不胜酒力，微微垂着眼，发丝垂落在肩头，添了几分娇憨动人。

    她抬手想再斟酒，却被秦烨一把握住了手腕。

    他的手掌温热有力，带着熟悉的气息，乔惠惠的心跳骤然加速。

    她脸更红了，挣扎着想要抽回手，却被握得更紧。

    “别喝了，你酒量浅。”

    秦烨的声音带着几分沙哑，目光灼热地落在她脸上。

    眼底翻涌着压抑许久的情愫，不再掩饰。

    他俯身靠近，温热的气息拂过她的耳畔。

    那气息让她浑身都泛起了细密的战栗，心神俱颤。

    乔惠惠不敢抬头，只能低着头，感受着他越来越近的气息。

    心中又羞又喜，慌乱得不知该如何是好。

    秦烨看着她泛红的耳廓，心中一软，抬手将她鬓边的碎发别到耳后。

    随即俯身，一把将她打横抱了起来。

    乔惠惠惊呼一声，下意识地搂住他的脖子。

    抬头撞进他深邃的眼眸里，那眼眸中，有帝王的威严，更有独属于她的温柔与炽热。

    秦烨抱着她，一步步走向内室的软榻，脚步沉稳。

    语气带着几分戏谑，又满是不容错辨的认真。

    “乔老板，朕欠你的那三百文，拖了一年多，今日，该用身子还了。”

    乔惠惠的脸瞬间红透了，埋进他的肩头，不敢再看他。

    嘴角却忍不住微微上扬，眼中泛起了湿润的光泽，满是欢喜与释然。

    秦烨将她轻放于软榻，指尖温柔地褪去她的外衫。

    锦料滑落间，一具玲珑有致的身段缓缓显露，肩颈纤细如玉，腰线柔韧纤细，肌肤在月光下泛着瓷白莹润的光泽。

    胸前曲线饱满丰盈却不显艳俗，腰臀线条流畅柔美。

    兼具江南女子独有的温婉柔媚与不为人知的风情。

    而乔惠惠等这句话，等了一年多。

    她不是为了那三百文钱，而是为了这份迟来的、独属于她的认可与温情。

    此刻被秦烨目光灼灼地凝视，她羞得眉眼低垂，抬手轻掩，却更添几分娇憨动人。

    肌肤因羞涩泛起淡淡的粉晕，更显风情万种。

    秦烨俯身凝视着她，指尖轻轻摩挲着她的脸颊，眼中满是宠溺。

    “乔老板，你可愿意？”

    这些年，他忙于征战，忙于登基，忙于肃清朝堂，忽略了她太多。

    他知道，乔惠惠一生只爱他一人，这份深情，他无以为报，唯有倾心相待。

    乔惠惠抬手，轻轻抚摸着他的眉眼，声音哽咽，却满是欢喜。

    “臣妾愿意，能陪在陛下身边，是惠惠最大的荣幸。”

    秦烨听罢，吻上了乔惠惠的嘴唇。

    夜色渐深，内室的烛火轻轻摇曳。