第111章 赏花宴上的明争暗斗

    三日后，辰时三刻。

    林逸站在赵国公府门前时，心里只有一句话：这哪是府邸，分明是座小城池。

    朱红色的大门高得仰头才能看见顶，门上钉着九九八十一颗鎏金铜钉，在晨光里晃得人眼晕。两只石狮子蹲在两侧，每只都有一人多高，鬃毛雕刻得根根分明，眼睛用的是黑曜石，冷冷地盯着来客。

    门楣上悬着御赐匾额，金漆的“敕造赵国公府”六个大字，笔力遒劲得像是要破匾而出。

    门前已经停了好几辆马车，拉车的马匹皮毛油亮，车辕上刻着各家的徽记。穿着体面的家丁们低声交谈，空气中飘着淡淡的马粪味和熏香气。

    林逸深吸一口气，迈上石阶。

    门房是个五十来岁的精瘦老头，眼皮耷拉着，但眼神像钩子一样在林逸身上扫了一圈。看见林逸递上的请帖，他的眼皮抬了抬，接过帖子仔细验了火印，又抬眼打量林逸。

    “林先生？”声音里带着惯有的客气，又藏着不易察觉的审视。

    “正是。”

    “国公爷吩咐过，您来了直接请到后园。”门房侧身让开，“阿福，带路。”

    一个十五六岁的小厮应声上前，弯腰做了个“请”的手势。林逸跟着他穿过门厅，踏入府内。

    第一进院子就已经大得惊人。青石板铺地，缝隙里长着细细的青苔。两侧回廊雕梁画栋，廊柱上的彩绘鲜艳得像是昨天才涂上去。几个丫鬟端着托盘匆匆走过，看见生人，低头侧身避让，规矩严整得让人压抑。

    越往里走，越安静。

    第二进、第三进……每一进院子都比前一进更精致，假山、流水、花木，布局得恰到好处。但林逸注意到，这些院子里，人很少。偶尔见到的仆役，走路都踮着脚尖，说话只用气声。

    这不像个热闹的国公府，倒像座精心打理的陵园。

    “林先生，前面就是后园了。”阿福在一道月洞门前停下。

    门内传来隐约的笑语声，丝竹声，还有流水声。空气里的花香浓了起来，混着酒香和点心甜腻的味道。

    林逸整理了一下衣襟，迈过门槛。

    眼前豁然开朗。

    后园大得一眼望不到边。人工挖出的湖面上架着九曲桥，湖心亭里乐师正在弹奏，琵琶声像珠子一样滚过水面。岸边种满了各色花卉，牡丹、芍药、海棠开得正盛，像打翻了调色盘。

    亭台楼阁间，已经聚了二三十人。男子多是锦衣华服，女子衣裙飘逸，三五成群，或站或坐，手中端着酒杯，谈笑风生。

    但林逸一出现，所有的声音都低了一瞬。

    无数道目光投过来，像针一样扎在身上。有好奇，有审视，有轻蔑，也有毫不掩饰的敌意。那些目光在他身上停留片刻，又移开，继续刚才的谈笑，但气氛明显不同了。

    “林先生到了？”

    一个温和的声音响起。

    林逸循声望去。湖心亭边的水榭里，一位老者缓缓起身。他穿着深紫色的常服，头发花白，用一根玉簪绾着，面容慈和，眼角有深深的皱纹，笑起来的时候像尊弥勒佛。

    赵国公赵崇。

    林逸上前几步，按照秋月教的规矩，躬身行礼：“草民林逸，见过国公爷。”

    “不必多礼。”赵国公伸手虚扶，动作很慢，“早就听闻林先生之名，今日一见，果然青年才俊。”

    他的手伸到一半时，林逸注意到，那只布满老人斑的手，小指在微微颤抖。不是风吹的，是一种有节奏的、细微的痉挛。端茶杯时，这个动作会更明显——长期服用镇定药物导致的神经性震颤。

    慈眉善目之下，藏着一具被药物控制的躯体。

    “国公爷过奖。”林逸直起身，目光平静地与赵国公对视。

    老国公的眼睛很亮，没有一般老人那种浑浊。他打量林逸，像是欣赏一件瓷器，从头发看到鞋尖，最后停在他脸上：“听说林先生擅相面断事，不知今日能否让老夫开开眼？”

    话音一落，周围几个客人围了过来。

    “国公爷，这位就是近来名声大噪的那位……”一个穿着宝蓝色长衫的中年男子试探着问。

    “正是。”赵国公笑道，“林先生，这位是户部刘主事。”

    林逸拱手。刘主事回礼，但眼神里藏着审视。

    又介绍了几位，有京兆府的推官，有太常寺的少卿，都是四五品的官，不算高，但都在要害部门。每个人对林逸的态度都差不多：表面客气，内里疏远。

    直到一个声音从身后传来。

    “林先生，久仰。”

    林逸转身。来人四十出头，穿着深青色官服，补子上绣的是獬豸——监察院的标志。面容清瘦，颧骨很高，眼睛细长，看人时微微眯着，像在掂量什么。

    监察院，郑铎。

    林逸心里一紧，面上却不动声色：“郑大人。”

    “昨日递的折子，陛下留中了。”郑铎的声音不高，刚好让周围几个人听见，“说是‘市井之事，不必小题大做’。林先生好运气。”

    这话听起来像是闲聊，但每个字都带着刺。

    留中的折子，就是没批也没驳，压下了。但郑铎特意提这件事，是在告诉林逸：我在盯着你，这次没动你，下次不一定。

    “草民只是帮人解忧，不敢称什么大事。”林逸说。

    郑铎笑了笑，那笑容没到眼睛里：“解忧是好，就怕解出祸来。”他说完，朝赵国公点点头，转身往水榭里走去。

    擦肩而过时，林逸闻到他身上有股淡淡的药味——不是熏香，是长期喝汤药留下的味道。

    一个身体不好的监察院官员，为什么对算命先生这么上心？

    宴席设在临水的敞轩里。长条桌案摆成U形，赵国公坐在主位，林逸的位置被安排在左侧中间，不算显眼，但也不偏僻。郑铎坐在他对面，中间隔着一丈多远。

    菜一道道上。冷盘八样，热菜十六道，汤羹四品，点心六样。每道菜都精致得像艺术品，但林逸只碰公用的那几样。酒是三十年的花雕，倒在白玉杯里，琥珀色的液体晃动着光。

    席间谈话多是风花雪月，偶尔涉及朝政，也是点到即止。林逸很少说话，只是观察。他注意到，赵国公每次举杯，小指都会颤；郑铎几乎不碰酒，只喝茶；刘主事说话时总爱摸扳指，那扳指是羊脂玉的，但边缘有细微的磕碰痕迹——这不是传家宝，是后来置办的。

    酒过三巡，气氛渐渐松弛。

    一个坐在林逸斜对面的胖子忽然开口：“听说林先生断事如神，连郡主府丫环失踪的案子都能算出来？”他声音洪亮，带着三分醉意，“不知是用的什么法子？可是得了什么奇门传承？”

    所有人的目光都聚了过来。

    胖子姓周，做绸缎生意的皇商，是赵国公续弦周夫人的娘家侄子。他脸上堆着笑，但眼睛里没有笑意。

    林逸放下筷子：“不过是些观察推断的笨办法，没什么奇门。”

    “哦？”周胖子身体前倾，“那我倒想请教。上月我铺子里丢了一匹蜀锦，价值百两，林先生可能算算是谁偷的？”

    这话一出，席间安静了。

    这是公开挑衅。如果林逸算不出来，就是徒有虚名；如果算了但不对，更是丢人现眼；就算算对了，也得得罪人——偷东西的要么是铺子伙计，要么是周家自己人。

    赵国公没说话，慢慢品茶，像是没听见。

    郑铎抬眼看过来，眼神里有一丝玩味。

    林逸看着周胖子。这人四十多岁，圆脸，双下巴，手指短粗，戴着一只翡翠扳指，扳指内侧有深色的污渍——是长期不取下来，汗液和灰尘积累的。他说话时左手总下意识地摸右手手腕，那里有一道浅浅的白痕，是长期戴手串留下的印记，但现在没戴。

    “周老板近来睡得不好？”林逸忽然问。

    周胖子一愣：“什么？”

    “寅时易醒，醒后难以入眠，白天精神恍惚，对吗？”

    周胖子的笑容僵了僵：“你……你怎么知道？”

    “观气色可知。”林逸继续说，“周老板右手腕原本戴的是沉香手串，十八颗珠子，戴了至少五年。但最近取下来了，因为手串断了——不是自然磨损断的，是用力扯断的。断的时候，您正在发火。”

    周胖子的脸白了。

    “那匹蜀锦，”林逸声音平稳，“不是外贼偷的。是您府上一位姓陈的管事，偷去送给他在外头养的外室。那外室住在城西桂花巷，第三个门，门前有棵歪脖子枣树。”

    啪嗒。

    周胖子手里的酒杯掉在桌上，酒液洒了一身。

    满座哗然。

    “你……你胡说！”周胖子猛地站起来，脸色涨红，“陈管事跟了我十几年，忠心耿耿……”

    “忠心的人，不会在账上做手脚。”林逸看着他，“过去三年，您铺子里每年失踪的货值，都在二百两上下。不是一次丢的，是零碎碎的。丝绸半匹，锦缎几尺，每次不多，积少成多。您查过，但没深究，因为丢的都是陈年旧货，您觉得不值得。”

    他顿了顿，声音更清晰了：“但您不知道，陈管事把那些料子重新染色、裁剪，做成时新样式，在外头另开了一家小铺子。铺子用的是他外室弟弟的名字，就在东市尾巴上，叫‘锦绣轩’。”

    死一般的寂静。

    周胖子站在原地，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。他脸上的血色一点点褪去，最后惨白如纸。

    赵国公终于放下茶杯，轻轻拍手：“精彩。”

    两个字，打破了凝固的空气。

    席间响起窃窃私语，所有人的眼神都变了。刚才那些审视、轻蔑，此刻都换成了震惊和忌惮。几个原本想看笑话的客人，悄悄坐直了身子。

    郑铎深深看了林逸一眼，那眼神复杂难辨。

    “周老板，”赵国公温和地说，“家事要紧，不如先回去处置？”

    这是逐客令。周胖子踉跄着行礼，几乎是被家丁搀扶着出去的。他走后，席间气氛更古怪了——没人再敢轻易开口挑衅，但那种无形的压力，反而更重了。

    林逸重新坐下，端起茶杯抿了一口。

    茶已经凉了，舌尖泛着苦味。

    他知道，刚才那场交锋，他赢了面子，但也捅了马蜂窝。周胖子不会善罢甘休，而席间这些人，此刻看他的眼神，已经从“一个有趣的算命先生”，变成了“需要小心对付的危险人物”。

    宴席继续，但话题再也没往林逸身上引。

    直到散席时，赵国公起身，走到林逸面前：“林先生，若不急着走，可否陪老夫到书房喝杯茶？有些旧事，想请教请教。”

    他的笑容依然慈和，但林逸看见，他垂在身侧的手，小指颤抖得比刚才更明显了。

    书房。

    那幅鹰衔蛇的画，就在书房里。

    林逸垂下眼：“国公爷相邀，草民荣幸。”