第473章：舆论造势，人心渐归附

    第473章：舆论造势，人心渐归附

    三更鼓响过后的街巷，夜风卷着灰土在墙根打转。阿箬裹着那件油乎乎的短袄，从酒楼后巷拐出来时，鞋底还沾着馊水。她没急着回豆腐坊，反倒贴着墙根又溜了一圈——昨夜那些话，得趁热再烧一把火。

    天刚蒙蒙亮，南市施粥点前就排起了长队。灾民们捧着破碗缩着脖子，几个差役站在锅边吆五喝六。阿箬混进去，拎着个豁口陶罐蹲在角落，一边等粥一边跟旁边老汉搭话。

    “叔，您这腿咋啦？走道一瘸一拐的。”

    老汉叹气：“前阵子被衙门抓去扛大包，说是修河堤，结果拉到北街废当铺卸木箱，箱子沉得很，里头全是账本！我瞅见一页上写着‘燕字营’三个字，当晚就被踢下河，差点没爬上来。”

    阿箬眼睛一亮，压低嗓音：“听说那账本是三年前赈灾银的底册？有人亲眼看见他们烧残页？”

    “可不是！”老汉猛地拍大腿，“我亲侄子就在那家施粥棚干活，说那位穿金戴银的大人——就是姓燕的那位王爷——每回拨粮都只给半成，剩下的全记在暗账里，转手就变卖换银子！我侄子不小心撞见烧纸，第二天人就不见了！”

    这话一出，周围几个灾民立刻围拢过来。

    “我就说去年饿死那么多人，米仓明明满的！”

    “听说南陵世子前些日子偷偷运了三车米进来，还不让人声张？”

    “他倒是肯救咱们……可人家也是纨绔啊，能信吗？”

    阿箬冷笑一声，把陶罐往地上一顿：“你们傻不傻？昨儿我在骡马市赌档听见庄家说，谁敢赢‘上面’定的局就剁手！那‘上面’是谁？不就是那个连御史都绕着走的主儿？南陵世子要真想**，会巴巴地跑去边关挨刀？他会省下府里开销去买快烂的菜喂流民？”

    人群安静了一瞬。

    一个拄拐的老兵突然吼起来：“那王爷吞的是我们活命钱！老子儿子死在西北旱灾里，就因为没粮！要是早有人管，何至于家破人亡！”

    这一嗓子像火星溅进干草堆，顿时炸了锅。

    “对！查账本！让他们把黑心账亮出来！”

    “南陵世子虽说是纨绔，可我见过他府上的厨娘，专挑便宜货买，说是主子要省钱周济人！”

    “童谣都唱起来了——金玉皮，铁骨心，南陵郎，护黎民！”

    阿箬听着四面八方传来的议论，嘴角微扬，端着粥悄悄退了出去。她沿着街角一路走，听见茶摊上有人哼小调，赌档门口小孩追着唱童谣，连卖糖葫芦的老头都在吆喝：“吃喽！南陵爷同款糖球，甜过良心账！”

    她咧嘴一笑，脚底生风。

    ***

    萧景珩醒得比鸡鸣早半个时辰。

    他躺在南陵世子府偏院的竹榻上，外头仆役还没起身，院子里静得只剩檐角铜铃轻响。他没叫人伺候，自己披了件旧袍子，靸着布鞋出了门。守门小厮打着哈欠，见是他连忙行礼，却被他摆手拦住。

    “别嚷，我出去溜达。”

    他穿过几条窄巷，拐进城东棚户区。这儿住的多是逃荒来的百姓，屋舍歪斜，墙皮剥落。他在一家面摊前停下，要了碗素汤面，坐在矮凳上慢慢吃。

    摊主是个中年妇人，一边下面一边跟隔壁铺子唠嗑：“你说那燕王府，好好的赈灾银不发，倒拿去养私兵？昨儿我表哥从北街回来，说夜里看见黑篷车往废当铺运东西，像是搬账本。”

    “嘘！”隔壁裁缝探头，“你不要命啦？让人听见……”

    “怕啥？”妇人撇嘴，“现在满城都在说呢！连孩子都会唱‘金玉皮，铁骨心’！我看呐，南陵世子就算真是纨绔，也比那些穿蟒袍的畜生强！”

    萧景珩低头吸了一口面，热汤顺着喉咙滑下去，暖到胃里。

    他又走了几家铺子，听贩夫走卒聊得越来越多。有人说起曾在西市见过南陵世子赏钱给断腿乞丐；有人说他府里放出来的丫鬟，临走还得了三个月月银；更有甚者，翻出年前雪夜，有流民在世子府后墙根捡到一袋米，上头贴着“勿声张”字条。

    他站在街口，风吹起衣角。

    原来人心这种东西，不是靠权势压出来的，是用一碗米、一吊钱、一句“别声张”攒出来的。

    ***

    日头升到中天，阿箬才晃回豆腐坊。

    她一脚踹开门，看见萧景珩正坐在破窗下看地图，手里捏着支炭笔，在纸上圈圈点点。

    “哟，主子今儿不当秀才了？”她甩掉破鞋，把脚架到门槛上，“我在外头可听见好戏了。老兵带头骂街，小孩满城唱童谣，连赌档都在传‘谁敢动南陵世子，老子掀桌子’。”

    萧景珩抬眼：“百姓怎么说？”

    “说你是‘金玉皮，铁骨心’。”她学着孩童腔调哼了两句，“还有人说，要是你当家，他们愿意捐粮捐命。”

    他没笑，只是把炭笔往桌上一扔，拿起一张新纸，刷刷写下六个字：**明日早朝面圣**。

    写完，他盯着那行字看了三息，随手揉成团，扔进火盆。纸团刚落地，火焰窜起，映得他半边脸通红。

    “火候到了。”他说。

    阿箬蹭过去，扒着桌沿看那张地图。十几个红点密密麻麻标在南市、骡马市、城东一带，连成一片，像燎原的星火。

    “咱们不出手，他们自己就得撕破脸。”她嘿嘿笑，“昨夜重写弹劾折子，今早风声就变了，你说气不气人？”

    萧景珩站起身，走到墙角拎起一件藏青色常服。这是他平日见客穿的，绣工精细，领口却磨了边。他抖了抖，搭在臂弯。

    “从前装疯卖傻是为了活命。”他声音不高，却像刀出鞘，“现在该让他们知道，什么叫真正的南陵世子。”

    阿箬仰头看他，忽然不笑了。

    她见过他逗鸡斗狗，也见过他半夜伏案画图，但这一刻，他站着不动，却像一把拉满的弓。

    ***

    傍晚，西市茶馆。

    两个汉子凑在角落喝酒，其中一个压低声音：“听说了吗？今早有老农跪在宫门外，捧着一碗黄土，说要献给南陵世子，谢他救命粮。”

    “真的假的？”

    “千真万确！差役赶都赶不走，说‘我们不怕死，就怕好人被冤枉’！后来还是几个商贾出面劝走的。”

    “唉……这世道，忠奸颠倒，反倒让个纨绔成了百姓指望。”

    “你懂啥？”另一人灌了口酒，“人家那叫扮猪吃虎。我舅爷在边关当兵，说世子去的时候，一身泥一身血，还替伤兵挡过刀。那样的人，能是真纨绔？”

    两人正说着，窗外走过一群孩童，齐声唱着：

    > “金玉皮，铁骨心，

    > 南陵郎，护黎民。

    > 不贪官，不欺贫，

    > 一杆枪，定乾坤！”

    歌声渐远，茶馆里一片寂静。

    ***

    夜深，南陵世子府密室。

    萧景珩独自站在灯下，手中握着一枚旧玉佩——那是他初来乍到时，从库房翻出的先帝赐物。他摩挲片刻，收入袖中。

    窗外，更鼓敲过三巡。

    他提笔蘸墨，在空白奏折首页写下“臣萧景珩，叩请面圣”八字，笔力沉稳，无一丝颤抖。

    掷笔入筒，烛火晃了一下。

    他转身推开密室门，走廊尽头，晨光已悄然爬上窗棂。