第九十四章 残岁余温，青雾山行

    戌时过半，送走最后一波登门拜年的宾客，魏家老宅终于从喧嚣里沉下来，檐角积雪融水顺着瓦当滴落，敲出细碎的声响。

    老许手脚麻利地收拾着杯盘狼藉的圆桌，魏苒拎着铜壶去后厨烧热水，魏青揉着发胀的眉心，指尖按在太阳穴上缓缓打转，试图压下酒意带来的气血翻涌。

    几杯花雕酒入喉，他脸颊泛着薄红，周身气血如沸汤般流转，连带着周遭的空气都暖了几分。

    “小半斤凝炼的赤髓脂，几段玉钟乳糅合的养元丹，一张能引雷破邪的玄蟒弓，两支刻着镇妖纹的雷击木箭，还有壮骨续筋的固元膏、吊命疗伤的凝神丸……”

    魏青扫过廊下堆得齐整的礼盒，喉间溢出一声低笑。

    “如今倒真成了魏爷，逢年过节还有人巴巴送礼。”

    他闲得无事，便像拆包裹似的把赵敬、李桂英、林儿等人的贺礼拆开，每件都是价值不菲的珍品，粗略算下来，总价值不下九千两银子。

    其中最惹眼的是农市东家相赠的玄蟒弓，乃赤县第一神兵，据说弓身能淬出蚀骨毒液，曾射杀过大妖。

    其次是赵敬送来的修道器物，件件成色顶尖，可见赵家长房的家底何等雄厚，难怪能养出两位道院生员。

    后院那几车物资他没细看，打算年后再清点，其中大半要划给玄文馆。

    窑市的姜师傅这般破费，说到底还是看在萧惊鸿的面子，自己若是独吞，未免太不懂规矩。

    “身边全是捧着你、顺着你的人，日子久了，谁还能稳得住心神？

    走路飘起来，架子端起来，反倒是常态。”

    魏青站在院中风口，让冷风吹散醉意，心底暗暗警醒。

    威海郡的高门望族，赤县的世家子弟，哪一个不是冲着玄文馆的招牌、萧惊鸿的威名，才对他另眼相看。

    若是真把这些奉承当回事，靠着师父的名头横行无忌，迟早要摔得粉身碎骨。

    “老话讲，毁人有两法，骂杀与捧杀，果然不假。”

    “把人抬到云端，等他骄纵轻狂，再挖个深坑让他自己跳进去，万劫不复……这或许就是威海郡高门惯用的手段。”

    听着廊下融水的滴答声，魏青纷乱的心思渐渐沉淀下来。

    “明天得备些年礼，去给梁伯、梁哥、长平叔拜年，还有陈伯也得孝敬，师父多半不在玄文馆，他最烦热闹。”

    感受着体内充盈的气血劲力，魏青深吸一口气，扎稳八阶炼体功的养生桩。

    刚烧完水的魏苒撞见兄长练功，赶紧拍掉手上的灰，学着他的样子站好。

    她小脸绷得紧紧的，含胸拔背，舌尖抵着上颚，口鼻间吐纳出一缕缕白雾般的气流。

    “骨静肉动，桩功已有小成，比阿斗强多了。”

    魏青睁眼瞥了眼姿势标准、气息平稳的妹妹，微微点头。

    他突破三级炼圆满境后，便坤内壮内功传给了阿斗，可那小子连基础桩功都没练熟，若不是魏苒先天体弱，养气血耗费太多时日，此刻早该淬炼劲力，把阿斗远远甩在身后。

    “也怪不得阿斗，采珠贱户出身，打小没读过书，开智太晚，学东西慢是常理。”

    赤县的贱户、奴户、役户乃是最底层，能识文断字的年轻青壮不足两成，就算给本武学秘籍也摸不着门道。

    “没有灵脉滋养，乡绅横行霸道，连个能主持公道的衙门都没有，若非奇遇缠身，这辈子都难有出头之日。”

    带着魏苒站满一炷香，魏青收了桩功，把热水倒进木桶，沐浴后回到后院卧房，心头忽然泛起一丝疑惑。

    “真不知道中枢龙庭新皇的御书房里，那张疆域图上，到底有没有赤县这弹丸之地。”

    次日天刚蒙蒙亮，魏青兄妹便出门逛集市。

    经过一个多月的休养生息，赤县渐渐恢复了生机，小贩们沿街叫卖，摊子上摆着山货、农具、各式小玩意儿，都是猎户乡民们赶在年关前换些铜钱，买米买粮准备过年。

    魏青原本想给魏苒买个拨浪鼓，却被她皱着眉拒绝了。

    “阿兄，我不是小孩子了，有时间玩闹，不如多站桩练功。”

    魏青无奈，只能买了串糖葫芦，这才让妹妹露出笑脸。

    随后他走进书局，挑了几本《威海郡舆地志》和《山海异闻录》，又添了些笔墨纸砚，吩咐伙计送到二界桥老宅。

    直到晌午集市散场，兄妹俩才拎着大包小包的年礼，先去东市拜访梁实、梁三父子，寒暄几句后，又乘船前往礁石岸边，给长平叔一家拜年。

    长平叔和姜婶见到魏青格外惊喜，自从魏记珠档生意红火，他们原本紧巴的日子宽裕了不少。

    夫妻俩正商量着搬到外城潮生街，方便阿斗去武馆学武，不用两头奔波。

    他们特意询问魏青的意见，作为赤县最顶尖的采珠人，魏青的话在珠市分量极重，几乎是一言九鼎。

    姜婶小心翼翼地说：“我给别人当帮厨，能赚不少，孩子他爹管着这么大的珠档，就想把阿斗培养成才。”

    长平叔背过身抽着旱烟，烟雾缭绕中传来他的声音：“阿斗在武馆得到师傅夸他，明年凑够银子，就让他正式拜师。”

    魏青点头赞同他们的打算，以他如今的地位，把阿斗送进内城三大武馆绝非难事，但他不想这么做。

    内城武馆讲究出身背景，黄勇、韩武杨、李桂英之流，个个都是看人下菜碟的主，只认实力和靠山，后者更重要。

    阿斗贸然进去，就算看在魏青的面子不被刁难，也难以真正融入，到头来只会变成跑腿传话的帮闲。

    所以魏青更愿意让阿斗留在黄山门，学他心心念念的铁罩功，只要生活条件改善，总能熬到三级炼圆满境。

    婉拒了长平叔夫妇的挽留，兄妹俩趁着天色未黑赶到玄文馆。

    萧惊鸿果然不在，又不知去了哪里，只有陈伯守着院子。

    “每年都这样，魏爷快回家吃年夜饭吧，我约了老姜头喝酒，不会冷清的。”

    陈伯坐在石凳上笑呵呵地摆手，没答应魏青的邀请。

    兜兜转转回到家时，天色已经擦黑，城里家家户户灯火通明，鞭炮声从内城传来，噼里啪啦响个不停。

    魏青早就跟顺风楼掌柜订了最贵的席面，紫霞珠蚌、金宝珠蚌、银沙珠蚌熬的鲜汤，还有焖得喷香的马肉，几碟清爽的豆腐小菜。

    老许依旧不肯上桌，捧着粗瓷碗蹲在后院。

    今年的团圆饭，终究还是魏青和魏苒两人相对而坐，但桌上的饭菜、住的宅院，早已和过去截然不同。

    ······

    过完年，赤县的人们又开始为生计奔波。

    魏青用两天时间处理魏记珠档的账目，翻看着魏苒记录的账本，把收支进项理得一清二楚。

    长平叔打理得极为妥当，珠市上没人敢惹事，更没人敢玩掺沙子的把戏，谁都知道魏记珠档的老板是团练副手，武行师傅和农市东家都要给面子的天字号人物。

    若是有人敢动歪心思，隔天说不定就会被装进麻袋，扔进白尾滩喂海妖。

    那些帮闲泼皮就算眼馋珠市的生意，也没人敢第一个出头。

    更何况前些日子，窑市的姜师傅冒着风雪上门，跪求萧惊鸿收他为徒的事早已传得满城风雨。

    算起来，魏青不仅掌控着珠档和渡口，还极有可能成为窑市的少东家，俨然是赤县新崛起的豪强。

    “开春再出海吧，天太冷了，长平叔你带几个可靠的伙计，每十天去礁石岸边引一次珠蚌，供应几个老主顾就行。”

    魏青对长平叔吩咐道。

    “阿斗已经能稳住气血，开始淬炼劲力了，身强体壮的，能帮上忙。”

    “给他照常发工钱，要是遇到摆不平的事，先找许三解决，不行再去碎剑堂找黄勇。”

    长平叔应了一声，转身去安排事宜。

    忙完琐事，魏青带着魏苒再次前往玄文馆。

    魏苒对修炼极为执着，一直惦记着陈伯提过的大宸朝十二卷阳火之一《阳火残篇》。

    跟妹妹认真聊了几次后，最终尊重了她的选择。

    魏苒先天体弱，《阳火残篇》的弊端很明显，不养气血只壮命性阳火，等于自绝于四级炼武道，但配合道艺打坐观想，却能相辅相成。

    深思熟虑后，魏青答应让她跟着陈伯修炼。

    “魏爷放心，阳火残篇最为平和，绝不会出岔子，顶多是进度快慢不同。”

    陈伯也不避讳，当着魏青的面就开始指点魏苒。

    “生生不息，是谓易理。法天地之德，契日月之明，顺四时之序，应鬼神之兆。天覆地载之间，万物并生而不相妨。物生则化，物极则变，变者自实入虚，化者自虚入实。盈虚相替，消长相循，此乃易道之本真也……”

    魏青听了几句便没了兴趣，起身前往求真阁。

    在他看来，《阳火残篇》再厉害，也不适合当前的四级炼体系，

    武道四级炼，养的是气血，炼的是劲力，若是把气血都转化为疗伤拔毒的阳火，简直是浪费了淬炼圆满的身躯。

    “这丫头悟性不错，说不定真能练出点名堂。”

    魏青坐在求阁里翻书，识文断字的能力让他很快沉浸其中，等他再抬头时，窗外已是墨色漫天，只有几点寒星缀在夜空。

    “阿兄，陈伯说我有天分！”

    魏苒见到他从楼里出来，立刻兴奋地跑过来。

    “我只用了半柱香，就把《阳火残篇》初掌入门了！”

    魏青挑了挑眉，故作惊讶：“这么厉害？我妹妹莫非是未来的宗师？”

    魏苒仰着小脸，嘴角的笑意藏不住，双手插在袖筒里看热闹的陈伯也笑着捧场。

    “魏爷的妹妹聪慧勤勉，《阳火残篇》正适合她这般伶俐性子。”

    魏青习惯性地想揉妹妹的脑袋，发现她又长高了，便改为拍了拍她的肩膀。

    “好好练，以后阿兄受伤，就靠你救命了。”

    魏苒的小脸立刻皱成一团，呸了三声：“不许说这种不吉利的话！”

    魏青哈哈大笑，跟着呸了三声，算是讨个口彩，希望老天爷别往心里去。

    接下来的几天，魏苒跟着陈伯修炼《阳火残篇》，魏青则泡在得真楼里看书，补充各方面的见识。

    约莫十天后，萧惊鸿终于回来了。

    这位教头依旧不改不走正门的习惯，不知何时落在了屋檐上，声音从天而降。

    “魏青，准备得如何了？”

    “师父……”

    魏青回头一看，幸好不是晚上，萧惊鸿也没穿白衣，否则突然冒出来，当真吓人。

    “随时可以出发去青雾岭。”

    有萧惊鸿开路，别说闯过八百里山道，就算单刷四千里青雾岭，魏青也觉得安心。

    “收拾好东西，我在北边的猎豹庄等你。”

    萧惊鸿身形一晃，瞬间消失在夜色里，身法快得如同鬼魅。

    “这就是通天五式擒拿手之一的灵猿纵身法圆满境吗？”

    魏青挠了挠头，想起姜师傅说过，萧惊鸿当年最下苦功练的就是这门身法。

    飞檐走壁，来去如风，当真是潇洒至极。

    魏青匆匆回家，背上从未用过的玄蟒弓，带上两袋羽箭，拎起提前备好的包裹，里面装着换洗衣物和固元膏、凝神丸等伤药。

    他知道师父的性子，就算是带自己历练，也懒得像保姆一样处处照顾。

    “阿妹，让老许把马牵来。”

    魏青喊了一声，片刻后，那匹被喂得膘肥体壮的骏马便出现在门口。

    四蹄强健，筋肉饱满，比之前更加神骏。

    “老许好本事！”

    魏青赞了一句，挎弓背箭，翻身上马。

    他已是筋关圆满，气血强横，力能扛鼎，驯服烈马不过是等闲事。

    “阿兄……”

    魏苒眼巴巴地望着他。

    “我知道你答应了云雀，带你一起过去，让李桂英照顾你。”

    魏青把妹妹拉上马背，双腿夹紧马腹，一抖缰绳，骏马立刻奔腾起来。

    呼呼的风声在耳边呼啸，衣袍被吹得猎猎作响，连呼吸都有些困难。

    冲出赤县城门后，魏青不再顾忌，纵马狂奔，两旁的河堤和良田飞速后退，化为模糊的光影。

    寒风如刀割面，却压不住追风疾驰的快意。

    “难怪世家子弟都爱鲜衣怒马，这般畅快，果然名不虚传！”

    魏青熟悉了马性，用缰绳控制方向，很快就跑出近百里。

    猎豹庄坐落在青雾岭北面，比起上次去的采参庄，这里的民风更加彪悍。

    进山的猎户皆三五结伴，手中或操草叉、或执哨棒，更有甚者腰间悬着钢刀，浑身透着山野间的悍戾。

    撞见骑高头大马、挎弓背箭的魏青，这群猎户眼中都翻出几分不善，那目光落在他身上，竟似盯上了案板上待宰的肉。

    可却无一人敢上前挑事，谁也摸不透这少年郎的来路，保不齐是哪家豪门的贵公子，借他们百个胆子，也不敢轻易造次。