第641章 进攻才是最好的防御！

    晋阳。

    夜褪去了白日灼人的暑气，却仍裹着化不开的潮热。

    晚风卷着宫墙下晚开的紫茉莉香，混着远处汾河的水汽，沉沉漫过皇城朱红大门。

    宫门两侧的鎏金铜灯燃得正旺，跳跃的火光将兽首门环映得明暗交错。

    灯影里立着两列执戈的宿卫，甲叶在夜风中偶尔相撞，发出细碎的脆响，衬得这三更天的皇宫愈发静谧森严。

    安定公库狄淦勒住马缰，身后亲随立刻上前牵住马首，马蹄踏过青石板的余音刚落，便纵身跃下。

    四十多岁的年纪，行伍出身的底子半点未褪，身形魁梧如铁塔，宽肩撑得紫袍愈发笔挺，腰间玉带束着鎏金蹀躞，悬着的玉佩随动作轻晃，却难掩周身的悍然之气。

    额角还沾着夜露与赶路的薄汗，鬓边几缕黑发被风拂乱。

    他抬手随意抹了把，抬眼间便瞧见宫门阴影里，立着三道同样身着紫袍的身影，皆是当朝重臣，显然也是被深夜急召而来。

    库狄淦脚步一顿，随即大步上前，双手抱拳于胸前，沉声道：“娄兄，段兄，斛律兄！”

    他声音带着行伍之人特有的浑厚，在寂静的宫门前格外清晰。

    那三人闻声转头，见是库狄淦，亦齐齐抱拳回礼。

    娄渟与库狄淦年岁相仿，四十有余，紫袍加身更显儒雅，只是颌下长须微垂，眉宇间带着几分文官的沉稳。

    段湘三十出头，是几人中最年轻的，紫袍衬得身姿挺拔，面容俊朗却神色内敛，眼底藏着与年岁不符的持重。

    斛律垙亦是四十多岁，出身将门，身形虽不及库狄淦魁梧，却也身姿矫健，紫袍下隐约可见习武之人的紧实肩背，周身自有一股肃杀之气。

    三人异口同声道：“库狄兄！”

    礼毕，几人皆望向那座笼罩在夜色中的皇宫。

    宫墙高耸入云，青砖黛瓦在月光下泛着冷硬的光泽，深处的宫殿层层叠叠。

    唯有几处殿宇亮着灯火，如暗夜中的星辰，却透着几分说不清的压抑。

    晚风卷过，吹动宫墙上的旌旗，猎猎之声细碎，更添了几分凝重。

    库狄淦收回目光，瞥了眼宫门，眉头微蹙，沉声问道：“你们说陛下这个时辰急召咱们觐见，会是所为何事？”

    言语之中，带着几分疑惑。

    当朝重臣深夜齐聚，绝非小事，更何况是在这三更天，连半点风声都未曾透出。

    娄渟闻言，缓缓抬手轻捋颌下长须，眉头皱得更紧了些，凑近几分，声音压得极低，似是怕被旁人听去：“老夫觉得极有可能，是因为三皇子之事.....”

    这话一出，周遭的空气仿佛都凝滞了几分。

    三皇子高长敬，是陛下最疼爱的儿子之一，文武双全，性情仁厚，被寄予了厚望，朝臣百姓皆对其赞誉有加。

    谁也未曾想，此番潜伏周国，竟会客死他乡，连尸骨都未能归朝。

    斛律垙闻言，当即颔首，眼底满是凝重，轻叹一声，语气中带着难掩的附和：“老夫也这般以为！”

    说罢，眉宇间染上深深的惋惜，那惋惜之下，更藏着一丝难以遏制的恨意，看向周国方向的目光都带着冷意。

    如今晋阳街巷，早已传遍了三皇子的事，且皆是负面舆论。

    百姓们议论纷纷，连带着朝廷都给一起骂上了.....

    段湘站在一旁，先是沉沉应了一声：“嗯。”

    随即，也缓缓叹了口气，那叹息里满是无奈与痛惜，沉声接道：“陛下终究是人父，三皇子这般杰出，本是我大齐栋梁，此番殒命周国，尸骨无存，陛下定然是龙颜大怒！”

    身为朝中重臣，他又怎会不知三皇子，在陛下心中的分量？

    这般噩耗传来，陛下怕是早已悲痛欲绝，深夜急召他们，定然是要商议后续之事。

    库狄淦听罢，重重摇了摇头，脸上满是难以置信的痛楚，想起听闻的那些传闻，语气中带着几分颤抖，随即又咬牙切齿道：“更何况还是活着被六马分尸.....”

    “周国那群贼子，何等的残忍！”

    行伍出身的他，见惯了沙场厮杀，却也未曾想过世间竟有这般酷刑，更何况是加诸在一国皇子身上。

    这般折辱，不仅是三皇子的苦难，更是大齐的奇耻大辱。

    娄渟双眼微眯，眼底闪过一丝寒芒，凑近几人，声音压得更低，字字清晰：“听闻周国甚至还寻了，不少男人凌辱三皇子.....”

    “其行径之卑劣，简直令人发指！”

    这话一出，几人皆是面色大变，眼底的痛惜与怒意更甚。

    段湘握紧了双拳，指节泛白，斛律垙更是周身戾气暴涨，若不是身在宫门前，怕是早已怒喝出声。

    斛律垙深吸一口气，强压下心中的怒火，抬手指了指宫门，语气凝重地提醒道：“事已至此，多说无益，咱们还是先赶紧去觐见陛下吧！”

    “免得陛下久等！”

    其余三人闻言，皆是颔首，压下心中翻涌的情绪，沉声应道：“走！”

    随即，四人不再多言，整了整身上的紫袍，神色肃穆地朝着宫门走去。

    宫门前的宿卫早已得了吩咐，见四人前来，无需通传便侧身让开道路。

    厚重的宫门被缓缓推开一条缝隙，透出内里的灯火，也裹挟着更浓的压抑气息。

    四人鱼贯而入，沿着青砖铺就的宫道前行，宫道两侧的宫灯次第亮起，将他们的身影拉得颀长，又在身后迅速收拢。

    夜风穿过宫道旁的古柏，发出沙沙的声响，与远处传来的打更声交织在一起，更显深夜的寂寥。

    一路行来，偶有巡夜的内侍与宿卫，皆是脚步轻捷，神色恭敬，瞧见四人皆是躬身行礼，不敢多言半句，显然也知晓今夜宫中气氛不同寻常。

    不多时，四人便抵达一处殿宇之外，这殿宇并非平日里处理朝政之处，而是其平日里休憩议事之所。

    殿外灯火通明，远远便瞧见数位内侍守在殿门两侧，皆是屏息凝神，不敢有半分懈怠。

    为首的内侍见四人前来，连忙快步上前，脸上堆着恭敬的神色，朝着四人做了个请的手势，声音温和却带着几分谨慎：“诸位大人这边请！”

    “陛下已在殿内等候多时了！”

    四人闻言，皆是颔首，神色愈发肃穆，对着内侍微微颔首示意后，便径直朝着殿内而去。

    厚重的殿门被内侍缓缓推开，一股浓郁的龙涎香扑面而来，驱散了夜的潮热，却也压得人几乎喘不过气来。

    殿内灯火通明，明晃晃的烛火将殿内照得如同白昼，却半点暖不透满殿的沉凝。

    只见齐帝高浧，正静坐在殿中主位的桌案前，身着玄色常服，腰间系着镶玉玉带，往日里威严的面容此刻满是阴沉。

    眉头紧锁，眼底翻涌着难以遏制的悲痛与怒意，周身气压低得吓人。

    桌案上摆放着一封摊开的书信，想来便是传来三皇子死讯的急报。

    在齐帝身侧，立着两人。

    一人是身着紫袍的崔宜束，身姿挺拔，面容沉稳，乃是齐帝的心腹重臣，此刻正垂首而立，神色恭敬，眼底却藏着几分担忧。

    另一人则是二十多岁的太子高孝虞，身着太子专属的朱色常服，容貌俊朗，与三皇子高长敬有几分相似。

    只是此刻面色苍白，眼底满是哀戚，双手垂在身侧，紧紧握着拳头。

    库狄淦四人踏入殿内，脚步刚停，便齐齐对着主位上的齐帝与身侧的太子躬身行礼，声音恭敬而肃穆，在寂静的殿内回荡：“臣等参见陛下！”

    “参见太子殿下！”

    高浧坐在桌案后，目光沉沉地扫过四人，良久才缓缓抬手，摆了摆手，声音带着几分沙哑，显然是悲痛过度：“免礼吧！”

    他的语气里满是疲惫，却依旧带着帝王的威严。

    随即，指了指桌案前摆放的几张座位，沉声道：“坐吧。”

    四人闻言，再次躬身行礼，齐声应道：“多谢陛下！”

    随即，便各自寻了座位坐下，崔宜束也顺势在一侧的空位落座，太子高孝虞则依旧立在齐帝身侧，未曾落座。

    落座的瞬间，椅面微凉的紫檀木触感刚漫过衣料，库狄淦、娄渟、段湘与斛律垙四人，便不约而同抬眼，目光如炬般快速扫过高浧沉凝的面容。

    四双眸子在空中短暂交汇，无需片言只语，尽是无声的共识：

    陛下这张脸，果然阴沉得覆了层寒霜！

    娄渟指尖不自觉蜷了蜷，紫袍袖口轻垂，迎着高浧那双似含冰刃的眼，只觉一股寒意从脊骨窜起，悄然瞥向身侧几人，眼神里藏着沉沉忧虑：“这阴沉得怕是都能冻死人了！”

    库狄淦眉头微蹙，粗粝的手指抵在膝头，目光在高浧紧抿的唇线与颤抖的指尖上顿了顿，又与斛律垙交换了个眼神。

    两人皆是行伍出身，最懂这沉郁之下的滔天怒火，眼底俱是凝重。

    斛律垙则微微颔首，眼神里带着几分了然，无声附和着这份心惊。

    唯有段湘的目光掠过主位，落在身侧立着的太子高孝虞身上，望着太子苍白如纸的面容、紧攥到指节泛青的双手，还有眼底未散的哀戚，心中暗自嘀咕：“太子殿下脸色也这般不好看，他与三皇子自幼一同长大，手足情深，想必此刻早已心如刀绞！”

    殿内烛火噼啪，将几人的神色映得明明灭灭，那无声的眼神交汇不过转瞬，便各自收敛心神。

    垂眸静待旨意，唯有空气中弥漫的压抑，愈发浓重。

    高浧缓缓倚靠在，铺着玄色锦缎的龙椅上，腰背依旧挺直，不见半分颓然，那双深邃的眸子缓缓扫过殿内众人，从崔宜束沉敛的面容，到下方四位重臣紧绷的神色，最后落在身侧的太子身上。

    他终是直入主题，声音低沉如夜风中的惊雷，打破了殿内的死寂：“诸卿，可曾听闻了关于三皇子之事？”

    这话一出，斛律垙等人皆是身躯一僵，随即下意识地相互对视，面面相觑间。

    殿内一时寂静，崔宜束垂首立在一旁，未曾多言，只静静等候众人回话。

    片刻后，段湘作为几人中最年轻的一位，终究是率先站起身，整理了下紫袍衣襟，对着高浧躬身抱拳，语气恳切而凝重：“陛下，臣深知您此刻的丧子之痛，锥心刺骨.....”

    “可国之大事重逾千斤，万不可意气用事啊！”

    话音落下，殿内的空气愈发凝滞。

    库狄淦与斛律垙皆是心头一紧，暗自捏了把汗，生怕这话触怒了本就心绪难平的帝王。

    谁知高浧听罢，只是缓缓摇了摇头，脸上没有半分怒意，也不见多余的悲恸，唯有一片沉静，沉声开口：“段卿你多虑了！”

    话音稍顿，周身的气势陡然一沉，面露无比严肃之色，字字铿锵，郑重其事：“朕先是大齐之主，后才是长敬之父，江山社稷在前，黎民百姓在侧，不会因私怨冲动行事的！”

    段湘闻言，高悬的心骤然落地，后背已惊出一层薄汗，心中暗自轻叹：“万幸，看来陛下理智尚存，并未被这滔天愤怒冲昏了头脑.....”

    他连忙对着高浧再次躬身行礼，语气带着几分愧色告罪：“是臣失言，妄测圣意，还请陛下恕罪！”

    “无妨。”高浧抬手虚按了一下，语气淡然，不见苛责，“坐下吧，此时君臣议事，直言无讳亦是分内之事。”

    段湘谢恩，转身落座时，肩头微微松了松，身旁的娄渟也悄悄朝他递了个安心的眼神。

    一旁的斛律垙见状，眸光微动，终是按捺不住心中疑问，眨了眨眼看向主位上的高浧，语气带着几分试探，沉声询问：“那不知陛下与太子，深夜急召臣等入宫，是有何圣谕要吩咐臣等？”

    这话正中要害，其余几人皆是抬眼，目光灼灼地望向高浧，连立在一旁的崔宜束也微微抬首，静待帝王开口。

    高浧深吸一口气，胸腔微微起伏，目光扫过众人，声音里带着难掩的冷冽：“西贼狠毒，不仅残忍害了长敬，还捏造流言污名化于他，将他的清誉践踏得一无是处！”

    “更是导致如今晋阳内外流言四起，再次引动了国内才安抚下去不久的民愤，百姓群情激愤，朝堂亦有动荡之兆.....”

    “诸卿以为，此事该如何是好？”

    话音落下，殿内众人皆是陷入沉思，娄渟手指轻抚颌下长须，眉头微蹙，眸光沉沉，思索片刻后率先开口，语气沉稳：“臣以为，当令各州府郡县的各级官吏，即刻动起来，对百姓以疏导抚慰为主，严禁私下聚众议论.....”

    “避免流言进一步扩散，祸乱人心！”

    “娄尚书所言极是！”库狄淦当即接过话茬，魁梧的身躯微微前倾，声音浑厚有力，“陛下亦可下一道圣旨，昭告天下，详述三皇子的赤诚之心，为三皇子殿下正名，驳斥西贼的污言秽语，既告慰皇子在天之灵，也能安百姓之心！”

    段湘闻言连连颔首，神色愈发凝重，抬手按了按膝头，沉声附和：“两位大人所言极是！”

    顿了顿，想起年初之事，北境被西贼和突厥联手，搅了个大乱，百姓心中积怨，又补充道：“年初连番动荡，国库空虚，民心未稳......”

    “现下当以怀柔稳定为主，切不可再兴波澜，若因流言激得民心浮动，反倒让西贼有机可乘，得不偿失啊！”

    听完众人所言，高浧忽然抬首，眸中沉沉寒意骤然破开，闪过一抹慑人精光，指节在案上重重一叩，一字一顿反问：“但这终究是，治标不治本的，不是吗？”

    话音落时，殿内静得落针可闻，烛火噼啪一声，火星溅起又湮灭。

    娄渟先是一怔，喉间轻顿吐出个：“这......”

    随即，眉头紧锁，指尖捻着长须缓缓颔首轻叹：“的确！如此被动防守，终究是落了下乘，不知何时西贼又会用什么肮脏手段，再来搅乱咱们的民生！”

    斛律垙手掌重重按在紫檀木桌案上，木纹深陷几分，本就憋着一腔战意，此刻再也按捺不住，下意识沉声接话：“而且，自古道进攻才是最好的防御！”

    “西贼欺我太甚，一味退让只会让他们得寸进尺！”

    “正是！”

    高浧眼中精光愈盛，满座臣子只觉殿内气压陡然一振，抬手轻挥玄色衣袍，宽大的袖摆扫过案上急报，指尖凌厉指向西方，那是周国都城长安所在的方向，朗声道：

    “朕觉得当下的大齐，需要一场对西贼军事上酣畅淋漓的大胜，来平复朝野躁动的民心，告慰长敬在天之灵，更要震慑长安那群宇文逆贼！”